苗菁走后，姜玄看著那紙上一個個陌生的名字，想起先帝朝后宮的風風雨雨，想起母妃被幽禁冷宮、郁郁而終的模樣，心頭一陣煩悶。

姜玄想起很久沒去看望太后，便移步長樂宮，去見太后，順便問問太后的意見。

太后見到姜玄很是高興，命人端來姜玄愛吃的茶點，又親自斟了茶給姜玄喝。

說起選秀，太后柔聲道：“皇上，皇后乃國母，責任重大，關乎朝堂穩定、子嗣綿延，需得慢慢挑選，細細考察，方能定下。倒是妃子不必太在意，只需家世合適、性情溫婉，能討皇帝喜歡、為皇家開枝散葉便好。哀家覺得，這次選秀，皇上可以先挑選幾位妃嬪。”

姜玄蹙眉，沉默著沒有應聲。

太后見他不語，又放緩了語氣，話鋒一轉：“你若不愿意，千茉性子沉穩、模樣周正，又伺候你多年，心思細膩。你若喜歡，不如先把她抬為美人”

“不必了。千茉就留在長宜宮。”姜玄搖搖頭，他站起身，對著太后行了一禮：“至于選秀一事，母后說得對，全權由母后做主。兒臣還有政務要處理，先行告退了。”

說罷，便轉身離開了長樂宮，留下太后在殿內神色復雜地望著他的背影。

“娘娘，”太后身邊的沁芳姑姑上前一步，小聲道，“皇上如今已經知了人事，男子一旦開了葷便很難打住，依婢子看”

“別說了。”太后抬手打斷她的話，臉上神色變幻不定，“哀家自有考量。”

沁芳姑姑見狀，便不敢再多，躬身退到一旁。

自青瓦胡同置辦了私宅后，姜玄時常在下朝后來這里與薛嘉幽會。

這日，薛嘉再一次從姜玄的私宅出來，回到戚家時，戚少亭正拿著個花布兔子，逗得棠姐兒圍著他轉圈。

棠姐兒很是高興，戚少亭臉上也帶著少見的笑意，眉眼舒展，連平日里緊繃的嘴角都微微上揚，瞧著心情極好。