薛嘉想追問一句“陛下到底為何要這般安排”，看著千茉垂首待命的模樣，話到嘴邊又咽了回去。千茉是皇帝身邊的人，只聽陛下的吩咐，她就算問了，也未必能得到答案。

夜色徹底沉下來后，宮道兩側的宮燈盡數點亮，鎏金的燈盞映著朱紅宮墻，越發顯得富麗堂皇。

薛嘉跟著千茉往太極殿走，太極殿地上鋪著西域進貢的波斯地毯，絨毛細密得能埋住鞋尖，踩上去軟得像陷進云里；兩側的紫檀長桌足有兩丈長，桌面鋪著明黃色的織金桌布，每個席位前都擺著一套羊脂白玉餐具，餐具旁立著盞琉璃盞，里頭盛著琥珀色的葡萄釀，微微泛著酒香；殿柱上纏著明黃與緋紅交織的綢緞，綢緞下墜著玉磬，風過殿門時，玉磬便發出叮咚的脆響，與樂師們的演奏相映成趣。

這份富貴與薛嘉無關，她在心里把姜玄翻來覆去罵了個狗血淋頭：狗皇帝！先前讓她扮太監，今日又扮宮女，怎么不干脆找套鳳冠霞帔讓她演太后？

她悄悄抬眼往殿中掃了一眼，那道紫檀屏風果然已經立在長桌后側，屏風上刺繡紗面輕薄卻不透人，隱約能看見屏風后擺著的軟榻與矮桌。

薛嘉悄悄舒了口氣，還好，至少從外頭瞧，真瞧不清屏風后的人長什么樣。

不多時，穿各色朝服的官員和韃靼使者們魚貫而入，低低的寒暄，漸漸把殿內的空蕩填滿。

薛嘉趕緊低下頭，把半張臉藏在千茉的影子里，豎起耳朵聽四周的動靜。

一道熟悉的聲音鉆進了耳朵，帶著幾分刻意的殷勤：“左賢王，下官敬您一杯，這一路上招待不周，多虧王爺海涵。”

是戚少亭！

也是，他是鴻臚寺丞，負責招待韃靼使團本就是他的差事，今晚出現在這兒，原是理所當然的事。

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