李大人猛地拍下驚堂木，渾厚的聲響瞬間壓下公堂的嘈雜，圍觀百姓的議論聲戛然而止。

“肅靜！”他沉聲道，目光掃過堂下眾人，一字一句當庭宣判：“經查，戚周兩家早年交換銀鐲定親，有信物為憑，更有王五證詞佐證，婚約屬實，依規應予維持！戚倩蓉未出閣便與外男私相授受，行為失檢，本應杖責懲戒，但念其此刻暈厥，且年紀尚輕，本官暫免其刑。著戚倩蓉傷愈之后，擇日與周子旺完婚，不得悔婚！”

話音剛落，周老實一家頓時喜形于色，周子旺更是激動得攥緊了拳頭。

李大人話鋒一轉，看向面如死灰的戚炳春：“戚炳春！你身為朝廷九品命官，卻治家不嚴，縱容女兒失德；更敢以官身威嚇平民，妄圖壓下婚約之事，實屬有失官體，敗壞風氣！本官會將此事具本上奏吏部，請部議處你的失職之罪！”

接著，李大人又看向魏揚：“魏揚毆打良民，本官判你賠償湯藥費，并支付傷者周子旺的營養費用。”

“退堂！”

隨著最后兩個字落下，堂外衙役齊聲高喝：“威——武——”棍棒頓地的聲響整齊劃一，如同驚雷般在公堂內炸響，震得戚炳春耳鳴眼花，雙腿一軟，險些栽倒在地。

他扶著身旁的廊柱，才勉強站穩，眼前陣陣發黑。

完了，全完了！女兒要嫁給周子旺那個粗鄙的鄉下小子，這輩子算是毀了；而他自己，吏部的差事顧忌是保不住了！他苦心經營多年的京城生計，竟在這一日，徹底崩塌了。

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