此時戚家大門外圍觀的人擠在門口踮著腳往里瞧，議論聲像嗡嗡的蜜蜂似的。

“聽說戚家姑娘跟人私通，被未婚夫家抓了現行？”

“可不是嘛！周家人說早就定了婚約，戚家發達了就想賴婚，把姑娘另嫁高門呢！”

“這戚家也太不地道了，怎么能這么欺負人家老鄰居！”

周家人見圍觀的人越來越多，底氣更足了。周子旺的娘叉著腰，指著戚家大門，嗓門亮得能傳遍半條街：“大家都來評評理啊！我們老周家跟戚家是幾十年的舊鄰，他們一家子跟著兒子進京當官，就把我們忘了！如今我們子旺等著娶媳婦，他們倒好，讓女兒跟野男人私混，還想賴掉婚約！這世上哪有這么不要臉的人家！”

薛嘉見狀，做做樣子吩咐仆從制止張氏，仆從們連忙上前，可周家人是“光腳不怕穿鞋的”，哪里肯依？周子旺的嫂子直接坐在地上，拍著大腿哭嚎起來，周子旺則攥著拳頭護著，怒視著戚家人，場面越發混亂。

就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，戚炳春穿著一身藏青的工部官服，臉上陰云密布，快步從人群中擠了進來。

他一眼就看到被周家人圍著的戚倩蓉，還有坐在地上哭鬧的張氏婆媳，臉色更沉了幾分，強壓著怒火，上前對著周子旺的爹拱了拱手，語氣生硬道：“周老弟，多年不見，有話咱們進屋說，堵在門口像什么樣子？”

周子旺的爹見戚炳春回來了，這才對著家里人擺了擺手，大聲道：“都起來！進屋說！戚兄肯定給我們一個說法！”

周家人這才住了聲，跟著戚炳春往里走。