戚少亭帶著阿吉回到家時，天已經黑透了。

他剛跨進院門，就撞見正站在廊下等著他回來吃晚飯的欒氏。

“我的兒！你這是怎么了？”欒氏一眼就看見他臉上紅腫的指印，還有歪斜的衣領、沾著塵土的官袍，當即撲上來，扯著他的袖子急聲追問，“臉上怎么青一塊紫一塊的？身上也臟成這樣，是跟人打架了還是摔著了？”

戚少亭被她碰到傷口疼得嘶了一聲，想起被苗菁掐著喉嚨、扇巴掌的屈辱，臉色愈發陰沉，一把揮開欒氏的手：“沒什么，走路不小心摔了。”

“摔了？”

戚炳春聞聲走過來，眼神銳利地掃過他的臉，“摔能摔出指痕來？你老實說，是不是在外面惹事了？”

戚少亭被戳破謊，頓時惱羞成怒，聲音也拔高了幾分：“說了是摔的！爹您管那么多干什么？我是朝廷命官，難道還會跟人街頭斗毆不成？”

說完，他不等戚炳春再問，徑直撥開兩人，大步往春和院走。

春和院里，燭火通明。薛嘉正坐在桌邊，握著棠姐兒的小手教她寫“人”字，棠姐兒的小臉上滿是認真，筆尖在宣紙上歪歪扭扭地劃過。

聽到腳步聲，薛嘉抬頭，就見戚少亭一臉狼狽地走進來。

“爹”

棠姐兒怯生生地抬頭，看到戚少亭陰沉又紅腫的臉，嚇得趕緊攥緊薛嘉的衣角，眼淚瞬間在眼眶里打轉，眼看就要哭出來。