”

平棠徹底崩潰了，她哭喊著：

“殿下，您不能這么冤枉臣妾啊！臣妾對孩子們是真心的，臣妾從來沒有想過要害他們！”

她拼命地解釋，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，

“臣妾為什么要害他們？這對臣妾有什么好處？”

“蒼天在上，日月可鑒！臣妾若是做過半點虧心事，就讓臣妾不得好死，讓整個蘇家都……”

“夠了！”

尹臨華厲聲喝止，打斷了她的誓。

他看著平棠，眼神冰冷得沒有一絲感情：

“事到如今，你還要拿蘇家來賭咒發誓嗎？”

“你若真的問心無愧，就應該祈求上天保佑，早日找到孩子們，而不是在這里信口雌黃！”“若違背誓，蘇家滿門抄斬。”

這句冰冷的話，像一道無形的枷鎖，瞬間扼住了平棠的喉嚨。仿佛有只無形的手扼住了她的喉嚨。

她張了張嘴，卻發不出一點聲音，臉色刷白，嘴唇不受控制地顫抖著。目光閃爍，無助又茫然。

這誓，要她怎么發？

孩子們今日失蹤，她的確是不知情的，甚至還暗自松了一口氣。

可……她確實曾為了爭寵，授意嬤嬤給那兩個孩子下過慢性毒藥啊！

如今要她發誓從未傷害過他們，這和要她的命有什么區別？

大殿內，所有人的目光都如針般刺在她身上，等她回應。壓得她喘不過氣。

時間一點點流逝，每一息都像是在凌遲她的心臟。殿內氣氛凝重得幾乎要讓人窒息。每一秒都像一個世紀那么漫長。

“說話。”

尹臨華冷冷開口，聲音里沒有一絲溫度，看著她的眼神，像是在看一個陌生人。像是在看一具沒有生命的木偶。

平棠咬緊了下唇，幾乎要咬出血來。喉嚨里仿佛塞滿了苦澀的棉絮，發不出一點聲音。像是被無形的繩索捆住了舌頭。

淚水再也控制不住，奪眶而出，沿著臉頰滑落，滴在地板上，碎裂成絕望的悲鳴。像是斷了線的珠子。

她緩緩抬頭，視線顫抖著，望向上首的皇帝。那是她最后的希望。

可一對上那道冰冷震怒的目光，她又猛地低下頭，像一只受驚的鵪鶉。像是被燙到了一般。

這番模樣，任誰看了，都心知肚明。不需要再多說什么。

尹臨華看著她，眼底掠過一絲嘲諷的冷笑：

“怎么，太子妃是說不出話了嗎？還是說，你根本不敢發誓？”

“不……不是，殿下……”

平棠終于找回了自己的聲音，卻虛弱得像是風中殘燭，隨時都會熄滅。她拼命搖頭，想要辯解。想說自己是無辜的。

可翻來覆去，也只有一句“我沒做過”。蒼白無力，連她自己都不信。

“父皇信任你，才將皇嗣交由你撫養，你就是這般回報父皇的信任？！”

尹臨華的聲音陡然拔高，如同驚雷般在大殿內炸響，每一個字都像一把尖刀，狠狠刺向平棠的心臟。震得平棠心頭一顫。

“人前裝出一副慈母模樣，對孩子們百般呵護，私下里呢？是不是巴不得他們早點死？”

他步步緊逼，眼中的寒意更甚，像是要把平棠凍成冰雕。

“故意帶著孩子們外出，尋機下手，再偽裝成意外失蹤，事后就算追究，你也只是無心之過。”

他冷哼一聲，語氣里充滿了不屑：

“太子妃這一石二鳥之計，用得可真妙啊。”

“不是的……不是這樣的，奴家確實不曾……”

平棠慌了，前所未有的慌亂。她跪行到皇帝腳邊，顧不得儀態，拼命磕頭：

“兒媳真的沒有謀害皇嗣，這種大逆不道的事情，兒媳怎么敢做？就算兒媳再糊涂，也知道這是誅九族的大罪啊！父皇，求您明察秋毫啊……”

皇帝看著她，心中五味雜陳。他也想相信這個平日里賢淑知禮的兒媳，至少表面上一直如此。

可她如今這副心虛的樣子，連一個自證清白的誓都不敢發，讓他如何能信？

尹臨華不再看她，而是轉向皇帝，拱手道：

“父皇，兒臣以為，事到如今，多說無益。當務之急是盡快找到孩子們的下落。”

他微微一頓，語氣堅定：