“為什么？”

他幾乎是從牙縫里擠出這三個字的。

古母強迫自己冷靜下來。

“你如今年紀也不小了，正是讀書上進的關鍵時刻，不能因為兒女私情分了心。為了你的前途著想，我只能……只能這么做。”

她試圖用這個理由來說服兒子，也說服自己。

古子云霆“騰”地一下站起身來，雙眼通紅，額頭上的青筋暴起。

“兒女私情？前途？母親，您說的這是什么話！”

他怒吼著，聲音在空曠的廳堂里回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。

“婉柔她從來沒有耽誤過我讀書，她一直都在默默地支持我，鼓勵我，您怎么能……怎么能這么說她？”

“這位夫人，我只想知道，我四姐姐她……她現在到底在哪里？”

清漪可沒心思聽他們母子爭吵，她只想知道姐姐的下落，于是再次開口追問。“把院里的丫頭指給你，原是看重她做事妥帖，沒成想，倒成了步錯棋。”

古母端坐在紫檀木椅上，慢條斯理地撥弄著茶盞，眼皮子都沒抬一下。屋里靜悄悄的，落針可聞，只余下她細碎的嘆息聲。

古子云霆垂手立在一旁，只覺得一股子悶氣在胸口亂竄，堵得他心慌。

“雖說這規矩上，男子成婚前屋里有人不算什么大事，可到底不如清清白白的名聲好聽。那些個高門大戶，挑女婿時哪個不仔細掂量？為了你日后能尋門好親事，我左思右想，還是把人都打發了，也省得將來麻煩。”

古母頓了頓，抬眼看向兒子，目光沉沉。

“z兒，你可別怪娘狠心。娘都是為了你好。”

古子云霆緊抿著唇，一不發。他拳頭捏得死緊，指節泛白，手背上青筋根根暴起。

他想反駁，想質問，可話到嘴邊，卻又不知該如何開口。

“z兒？”半晌沒聽見動靜，古母忍不住又喚了一聲。

古子云霆猛地抬頭，大步流星地沖了出去，只留下一陣急促的腳步聲。

他要去尋清漪，他要知道婉柔的下落！

然而，空曠的庭院里，早已不見了那抹嬌小的身影。

“來人！備馬！”古子云霆厲聲吩咐，聲音里帶著一絲顫抖，“去城外，尋人！”

他記得，婉柔曾說過，她有個在京郊的表姐妹。她離了府，多半會去那里。只要找到她……

可派出去的人馬，一趟又一趟，帶回來的，卻只有失望。

古子云霆頹然地坐在書房里，只覺得心頭一陣陣抽痛，像是被人硬生生撕裂了一般。

古母站在廊下，看著兒子失魂落魄的模樣，心里頭也不是滋味。可她不能心軟，為了沈家的將來，為了兒子的前程，她必須……

想到這里，古母又覺心安。時候還長，等兒子熬過了這段日子，自然就想開了。

之前她把那些事情告訴婉柔，就是算準了她的性子，定然不肯回頭的。若還藕斷絲連，那才真真麻煩。

幾日過去，古子云霆仍舊不肯放棄。

邱媽媽端著參湯進來，見他眼窩深陷，形容枯槁，心疼不已。

“大公子，您好歹喝一口吧，這樣下去，身子可怎么熬得住？”

古子云霆恍若未聞，只是呆呆地望著窗外，眼神空洞。

邱媽媽將湯碗放在桌上，輕嘆一聲：“說起來，婉柔這丫頭，也是命苦。當初是我把她帶進府的，如今……唉，那日我瞧著她離開，心里頭別提多難受了。她一個孤苦伶仃的女子……”

邱媽媽頓了頓，聲音哽咽。

“又壞了名聲，往后的日子，可怎么過喲。”

她是真心疼婉柔，也是真替她不平。_c