”

他頓了頓，似乎在斟酌用詞，又補充道：“家父已經過世，母親住在京郊祖宅，不大回來。這宅子是圣上賞的。”

“那就好。”悅如釋重負地松了口氣，緊繃的神經終于放松下來。可話一出口，她又覺得有些不妥，小心翼翼地抬眼看向霍辰，“霍大人，您怎么不把老夫人接過來一起住呢？令尊已經駕鶴西去，她一個人多冷清啊。”

話音剛落，霍辰的臉色瞬間陰沉下來，周身的氣壓也驟然降低，像暴風雨來臨前的寧靜。

他沉默片刻，像是在極力壓抑著什么情緒，才冷冷吐出三個字：“她不來。”

悅自知失，尷尬地吐了吐舌頭，連忙轉移話題：“我這不是尋思著，一家人嘛，住一塊兒熱鬧。像我現在，想跟家里人團聚都難……”

霍辰卻沒再搭理她，轉身走到門口，丟下一句：“我吩咐仆人整理主屋，你過兩天搬進去。”

說完，頭也不回地走了，留給悅一個冷漠的背影。

望著霍辰遠去的背影，悅暗自思忖：這樁“交易”，恐怕內情復雜著呢。

可眼下，她也沒有別的選擇了，只能走一步看一步。

正如霍辰所說，外頭的流蜚語，他本不在意。可最近風向變了，同僚們看他的眼神越來越古怪，母親更是三天兩頭催他成親，跟催命似的。

霍辰心煩意亂，這才在涼亭被逼婚時，急中生智，想出了這么個權宜之計。

仆從們動作賊快，不過一個下午，正房就收拾得窗明幾凈。

管家還送來了這個月的月錢，以及珠釵、衣衫等各色女子用品，滿滿當當擺了一桌子。

府里突然多了位“女主人”，下人們都驚詫不已，私下里議論紛紛，炸開了鍋。

可主子向來我行我素，雷厲風行，他們這些做下人的，最懂規矩，該憋著的事絕不亂說，更不敢嚼舌根。

安頓下來后，悅做的第一件事，就是提筆給遠在邊關的外祖父寫信。

兩個妹妹不久就要去投奔外祖父，肯定會擔心她的下落。這封信，既是報平安，也是告知她們自己留在京城的消息，免得她們掛念。

信剛送出，管家又領著幾個年輕婢女進來，說是撥過來伺候她的。

“奴婢們見過主母。”幾個小丫頭齊刷刷地跪下行禮，聲音清脆悅耳。

悅看著眼前這陣仗，還有些不適應，一時竟不知該如何是好。

另一邊，向家。

新入府為婢的婉柔，換上一身素凈的青布衣裙，隨著徐媽媽往主屋方向溜達。

“一會兒見了夫人，機靈點兒，別傻愣著。”徐媽媽邊走邊叮囑，“雖說夫人性子好，可不能太沒邊兒了，明白嗎？”

婉柔低眉順眼，小聲應著：“媽媽放心，奴婢都記下了。”

到了正房外，徐媽媽先讓人通傳，得了準許，才領著婉柔進去。

婉柔低垂著頭，亦步亦趨地跟在徐媽媽身后。眼角的余光瞥見，前方主位上坐著一位妝容精致的婦人，正端著茶盞，輕輕吹著熱氣。

“給夫人請安。”徐媽媽笑著上前，屈膝行禮。

“這是新來的丫頭？”向夫人放下茶盞，目光落在婉柔身上。

“回夫人，正是。”徐媽媽連忙把婉柔往前推了推，“這丫頭叫婉柔，老奴瞧著還算伶俐，就帶過來給夫人瞧瞧。”

婉柔上前幾步，按照徐媽媽教的規矩，恭恭敬敬地跪下磕頭：“奴婢婉柔，給夫人請安。”

向夫人微微頷首，語氣不咸不淡：“起來吧。”