這時，一個小太監悄步進來，在秋紋耳邊低語了幾句。

秋紋臉色微變，走到楚身邊，低聲道：“娘娘，剛得到消息，內務府那個與漕幫頭目有牽連的管事，昨夜……在值房里突發急病，沒了。”

楚眸光驟然一寒！果然動手了！對方反應如此之快，如此狠辣，直接滅口！

“怎么沒的？”她聲音冷得像冰。

“說是……心悸猝死。發現時人已經涼了。”秋紋回道，“奴才已讓人去查他昨夜接觸過什么人，吃過什么東西。”

“晚了。”楚閉了閉眼，“人既然死了，線索便斷了。對方這是斷尾求生。”她沉吟片刻，忽然問道，“他家中還有什么人？”

“有一個老母，一個妻子，還有個七八歲的兒子。”

“派人暗中看顧起來，”楚吩咐道，“不必接觸，只需確保他們安全。或許……日后有用。”

這條線雖然暫時斷了，但對方的迅速滅口，恰恰證明了她的方向沒有錯！這宮內，確實有鬼！

她重新拿起那本高太醫被撕去幾頁的醫案，對著燭光仔細看著那撕扯的痕跡。

忽然，她發現其中一頁的斷口處，似乎沾著一點點極細微的、不同于墨跡和紙張顏色的褐色粉末。

她用小指的指甲，小心翼翼地將那點粉末刮下，放在一張白紙上。

那粉末帶著一絲若有若無的奇異氣味。

“秋紋，去請……信得過的、懂藥材的嬤嬤來看看，這是何物？”楚將紙遞給秋紋，心中升起一絲希望。

這或許，是對方匆忙毀滅證據時，留下的唯一破綻！

紫禁城的夜幕再次降臨，永壽宮內燭火通明，楚的心卻如同這殿內的光影，明暗交錯。雷霆之勢已起，雖斬斷了一條觸手，卻也驚醒了深藏的巨獸。

接下來的較量，必將更加兇險。但她已無路可退，為了遠在江南的兒子，為了這永壽宮的安寧，她必須將這滔天巨浪，徹底掀開！

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永壽宮徹夜未熄的燭火，映照著楚沉靜的側臉。

信得過的老嬤嬤仔細辨認了那褐色粉末，確認是“蛇涎灰”，一種極為罕見、只生長于西南密林陰濕處的蕈類研磨而成，本身無毒，但若與幾種特定香料混合，日久便能令人心神不寧，產生幻聽幻視，體虛者尤甚。

這東西，絕非太醫院常備，更非后宮妃嬪養顏安神所需之物。

它出現在高太醫被撕毀的醫案上，其意味不而喻。

楚捏著那張承載著微量粉末的紙，指尖冰涼。

宜妃郭絡羅氏……她宮中異常的香料支取，高太醫被撕毀的醫案，還有那與軍中牽扯不清的家族背景……一條條線索，如同騰蛇般纏繞在一起，指向那個平日里笑語嫣然的翊坤宮主位。

她并未立刻發作，而是將此事壓下，只命夏云加派人手，死死盯住翊坤宮所有出入人員，尤其是與宮外傳遞消息的渠道。

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