楚心中不忍，除了囑咐太醫精心診治、加派可靠宮人看護外，也別無他法。她去探望了幾次，握著西林覺羅氏冰涼的手輕聲安慰，對方卻只是睜著無神的眼睛，毫無反應。

那個曾經嫻靜溫柔的年輕女子，已經被宮廷的無情徹底摧垮了精神，楚看著她也覺得心疼。

胤祚依舊每日前來向楚請安，照常去書房聽課，但神情間比往日更多了幾分冷峻與疏離。他不再提起那個夭折的孩子，也很少過問西林覺羅氏的近況，只是按照最高標準保障她們的用度，確保無人敢疏忽怠慢。他仿佛一塊裹著寒冰的巖石，將所有的情緒都封鎖在內心最深處。

某個午后，玄燁突然來到永壽宮。

他沒有提前通報，進門時看見楚正對著窗外發呆，手里拿著一件胤祚幼時穿過的舊衣，神情哀傷。

“還在想那件事？”玄燁的聲音從身后傳來。

楚一驚，連忙起身要行禮，卻被玄燁抬手攔住。他扶著她坐回榻上，目光掃過她手中那件明顯過小的衣物，輕嘆道：“朕明白你心里不好受。朕……也感到惋惜。”

楚靠在他肩上，鼻尖發酸，強忍的淚水幾乎奪眶而出：“皇上，臣妾只是……心疼祚兒，他年紀尚小，卻要經歷這些……”

玄燁輕撫她的后背，語氣平靜：“幼鷹總要經歷折翼之痛，才能翱翔天際。經過這番磨礪，祚兒若能振作，心性必將更加堅韌。朕看他近來行事越發穩重，未必不是一種成長。”

帝王的視角，總是更注重歷練與權衡。

楚心中酸楚，卻也無法辯駁。

在這座宮城里，脆弱與眼淚是最無用的東西。

“淮揚之行，朕定在下月初六啟程。”玄燁轉移了話題，“讓他出去走走，見識宮墻外的天地，或許比困在宮里更好。”

楚沉默片刻，輕聲問道：“臣妾明白。只是他這一走，西林覺羅氏那里……”

“朕會吩咐內務府和太醫院妥善照料。”玄燁稍作停頓，又道，“至于祚兒的婚事，朕已有考量，必定擇選溫良賢淑之人，不讓他再為家事煩憂。”

這番話已是極大的承諾與安撫。楚清楚，這是皇帝所能給予的最大關懷。她輕輕頷首：“謝皇上恩典。”

玄燁離開后，楚獨自靜坐了許久。

她明白，祚兒的遠行已成定局，而西林覺羅氏，恐怕余生都將活在那個除夕之夜的陰影里。

深宮的殘酷，從不會因任何人的悲傷而停止。

消息傳到南三所時，胤祚正在收拾行裝。得知出發日期已定，他手上動作未停，只平靜地應了一聲：“兒臣遵旨。”

李成在一旁侍候，觀察著他的神色，小心請示：“爺，啟程前要不要……去側院看看？”

胤祚整理衣物的手指微微一頓，隨即恢復如常，聲音聽不出波瀾：“不必了。你代我去傳話，讓她……安心休養，若有所需，可直接向永壽宮稟報。”

“嗻。”李成暗自嘆息，領命退下。

他明白，貝勒爺不是不牽掛，而是那道傷痕太新太深，深到不敢觸碰。

那空置的搖籃，那悄然離宮的靈柩，成了橫在他與側院之間無法逾越的鴻溝。

.b