御花園里的花依舊開著，只是那份看似平靜的溫馨之下，有許多見不得光的陰謀詭計。

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御花園的風波過去月余，宮里的氣氛依舊有些凝滯。萬常在被貶黜后，宜妃稱病靜養了好一陣子，連每日的晨昏定省都免了。永壽宮周圍明里暗里多了不少護衛，楚帶著孩子們出入也更加謹慎。

這日，胤祚下了上書房，并未直接回永壽宮，而是被玄燁身邊的小太監請到了乾清宮西暖閣。

楚得知消息時，心里不免有些七上八下。雖說玄燁對胤祚一向看重，但在乾清宮單獨召見他，還是頭一遭。

直到晚膳時分，胤祚才回來。小家伙臉上看不出什么特別的表情，依舊是那副沉穩模樣，只是眼底深處，似乎多了些不一樣的光彩。

“皇上找你何事？”楚替他盛了碗湯，狀似隨意地問道。

胤祚接過湯碗，規矩地道了謝，才回答道：“皇阿瑪問了幾篇書，又考較了騎射的要點。后來……賞了兒臣一方隨侍的小印。”

楚微微一怔。賞賜筆墨書籍是常事，但賞賜小印，意義就不同了，這通常是允許參與一定政務或文墨往來的象征。她看向兒子，胤祚平靜地回望她，眼神清澈卻堅定。

“你……是如何回皇上的？”楚輕聲問。

“兒臣說，謝皇阿瑪恩典，定當勤勉，不負圣望。”胤祚語氣平穩，頓了頓，又補充道，“皇阿瑪還說，讓兒臣有空多去南書房走走，聽聽大臣們議事。”

楚的心輕輕揪了一下。南書房……那是康熙與心腹近臣商議機要之地。玄燁這是……要開始讓胤祚接觸朝政了？他才十二歲啊！

她看著兒子尚顯稚嫩卻已初現棱角的側臉，心中百味雜陳。有驕傲，有欣慰，但更多的，是難以說的擔憂。

她的祚兒，終究是走到了這一步。

“額娘？”胤祚似乎察覺到她的異樣，喚了一聲。

楚回過神，勉強笑了笑，給他夾了一筷子他愛吃的清筍：“沒事，多用些菜。去了南書房，更要謹慎行，多看多聽，少說，知道嗎？”

“兒臣明白。”胤祚點點頭，認真地吃起飯來。

自那日后，胤祚去南書房的次數果然多了起來。他年紀小，去了也只是坐在角落安靜地聽，從不插話。但偶爾回來，會與楚說起一些無關痛癢的見聞，語間已漸漸有了超越年齡的見解。

楚細心觀察，發現玄燁雖未明確表示什么，但對胤祚的功課考較愈發細致，有時甚至會問及他對某些時政的看法。胤祚的回答雖偶有稚嫩，卻往往能切中要害，思路清晰，讓玄燁眼中屢屢露出贊許之色。

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