但她已不再恐懼。如今的她，有帝心默許，有兒女傍身，更有在深宮多年歷練出的智慧與手段。她或許無法改變歷史的洪流，但她會竭盡全力，護佑自己的兒子，在這驚濤駭浪中，尋得一線生機。

暢春園的夜色溫柔靜謐，楚倚在窗邊，看著天空中閃爍的繁星，心中一片平靜。

潛龍在淵，終有騰飛之日。而她要做的，便是在那之前，為他掃清障礙，積蓄力量。這場關乎帝國未來的較量，她和她年幼的兒子，都已身在局中。

既然如此，那便，拭目以待吧。

暢春園的夏日悠長而愜意，仿佛將紫禁城的刀光劍影都隔絕在了那重重宮墻之外。楚伴著兒女，陪著太皇太后，偶爾與玄燁泛舟湖上、對弈亭間，日子過得如同世外桃源般寧靜。宜妃經過幾次不痛不癢的試探與反擊，皆如拳頭打在棉花上，未掀起任何波瀾，反而更顯出自己的急躁與短視，便也漸漸沉寂下去，至少在明面上，再不敢輕易招惹松韻軒。

然而，帝王的腳步從不因一處的風景而長久停留。初秋時分，玄燁下旨，奉太皇太后及部分妃嬪、皇子前往熱河行宮，并舉行一年一度的秋狝大典。秋狝，既是滿洲不忘騎射根本的傳統，也是懷柔蒙古、震懾邊疆的重要政治活動，意義非凡。

圣駕再次啟程，一路向北。越往北行，天地愈發開闊，山巒起伏，草場無垠，與京畿、江南的景致截然不同，別有一番雄渾蒼茫的氣象。胤祚對此行充滿了好奇與興奮，騎射本就是他的強項，如今到了這真正的圍場，更是摩拳擦掌，躍躍欲試。塔娜格格也對塞外風光喜愛非常，胤佑則瞪著烏溜溜的大眼睛，對一切都充滿好奇。

楚被安置在行宮中一處位置極佳、名為“煙波瀲滟”的殿閣。此地視野開闊，推窗便可望見連綿的群山與廣袤的草原，令人心曠神怡。她深知秋狝并非單純的游獵，隨行的不僅有宗室王公、八旗精銳，更有眾多蒙古王公臺吉，關系錯綜復雜，須得更加謹慎。

秋狝大典正式開始前，已有各路蒙古王公陸續抵達行宮，進貢朝見，宴會不斷。玄燁忙于接見、安撫、震懾這些遠方來的“客人”，時常舉行盛大的宴會和摔跤、賽馬等競技活動，氣氛熱烈而緊張。

這一日，是為歡迎喀爾喀蒙古一位重要親王舉行的夜宴。殿內燈火通明，歌舞喧囂，酒肉飄香。玄燁高踞御座，兩側是宗室勛貴和蒙古王公。隨駕的嬪妃們也按品級列席，楚的位置不算靠前，但亦在顯眼之處。

酒過三巡，氣氛愈加熱烈。那位喀爾喀親王起身向玄燁敬酒，辭恭謹，卻帶著草原漢子特有的豪邁。敬酒完畢，他目光掃過御座之下的嬪妃席，忽然笑著對玄燁道：“尊貴的大皇帝陛下，您的福晉們如同草原上最美的薩日朗花，不知哪位娘娘誕育了聰慧的六阿哥和明珠般的格格？臣聽聞她是一位有大福氣的女子，心中仰慕已久，不知可否敬她一杯水酒，沾沾福氣？”

此一出，殿內瞬間安靜了幾分。蒙古人性情直爽，有此請求并不算太過突兀，但在這種場合，指名道姓要敬皇帝妃嬪酒，仍是有些不合規矩，更帶著幾分試探的意味。

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