這日，玄燁在鏡春齋考較阿哥們功課，出了幾道涉及河道治理與賦稅計算的難題。幾位年長阿哥或引經據典，或空談闊論，皆不得要領。輪到胤祚時，他并未急著回答，而是向玄燁要了紙筆，一邊演算，一邊條分縷析，將復雜的賦稅與河道維護費用關聯起來，提出了一個“以部分商稅專項用于河工，并設專人審計，防止貪墨”的粗略構想。雖略顯稚嫩，但其思路之清晰，角度之新穎，令玄燁眼中異彩連連。

“好！祚兒此議，雖未盡善，卻切中要害，頗具實干之才！”玄燁撫掌稱贊，毫不掩飾對兒子的欣賞。

坐在下首的太子胤礽，臉色卻瞬間陰沉了下去。他身為儲君，最忌憚的便是弟弟們過于出眾，威脅到他的地位。尤其這胤祚，屢得父皇夸贊，實在扎眼。

“六弟果然聰慧，”胤礽扯出一抹笑容，語氣卻帶著一絲不易察覺的酸意，“只是這朝廷大事，牽扯甚廣，并非紙上談兵那般簡單。六弟年紀尚小，還是多讀些圣賢書，明理修身才是根本。”

這話聽著是兄長關懷，實則是在暗指胤祚不務正業，涉獵過雜，且年少輕狂。

胤祚到底年紀小，聞有些不服，正要辯駁，楚卻輕輕拉了他的衣袖一下，對他微微搖頭。隨即，她起身向玄燁和太子福了一禮，柔聲道：“太子殿下教訓的是。祚兒年幼無知，偶有些胡思亂想，能得皇上和殿下指點，是他的福分。臣妾定當督促他，好生研讀經史，恪守本分。”

她姿態放得極低，將胤祚的聰慧歸于“胡思亂想”，將太子的酸意解讀為“關懷指點”，既全了太子的顏面，也消弭了可能的沖突。

玄燁將這一切看在眼里，對楚的識大體、懂進退更是滿意。他淡淡瞥了太子一眼，并未多，心中卻對太子那點不容人的心胸，暗暗記下了一筆。

然而，樹欲靜而風不止。太子一黨對胤祚的忌憚，并未因楚的退讓而消失，反而變本加厲。

幾日后的午后，楚正帶著塔娜在園中采集桃花瓣，準備釀制桃花露，卻見胤祚氣沖沖地跑來，小臉漲得通紅，眼圈也有些發紅。

“額娘！他們……他們欺負人！”

楚心中一緊，拉過他問道：“慢慢說，誰欺負你了？”

原來，方才在上書房休息時，幾位依附太子的哈哈珠子，故意在胤祚面前議論，說什么“嫡庶有別，庶子再出眾，終究難登大雅之堂”，又陰陽怪氣地說“有些人仗著有點小聰明，便忘了自己的身份，妄想些不該想的東西”，句句都像針一樣扎在胤祚心上。

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