皇帝那句看似無意的提點，效力即刻顯現。恰似沸水里澆了瓢冷水，雖未徹底平息余波，后宮卻已斂去了大半動靜——延禧宮、啟祥宮與翊坤宮的人，再沒來攪擾楚去賞畫觀棋。

楚總算松了口氣，將心神重新撲回掃炕的本分，外加應付玄燁突如其來的問話。

日子仿佛重回先前的微妙平衡，只是經過后宮娘娘們的輪番試探，她面對皇帝時，那份純粹的驚懼底下，悄然滋長出縷連自己都未察覺的依托——這位最琢磨不透的“麻煩”，反倒成了擋開其他紛擾的屏障。

陰沉午后飄著細雨，楚剛拾掇完龍榻，便撞見梁九功正指揮小太監往懋勤殿搬箱子。她連忙退到廊下垂首：“梁總管。”

梁九功瞥她一眼，指尖叩了叩箱沿：“哈宜呼來得巧。這幾箱是廣東新貢的洋物，陛下命先清點造冊。你眼力尚可，來幫著歸類，別弄混了。”

“嗻。”楚應下，這類差事于她早已熟稔。

隨梁九功進了側間，開箱瞬間便見滿箱新奇——嵌著七彩琉璃的自鳴鐘、雕花西洋銀器、銅制千里鏡，還有各式叫不上名的機械物件，最末一箱竟裝著各色玻璃瓶，里頭的膏液似香似藥。

她同兩個小太監分工：她辨物描述，一人記錄，一人歸置。

瑣碎的活計里，楚倒漸漸沉了心。

異域器物帶著紫禁城沒有的氣息，勾得她指尖發顫——那是來自現代的遙遠鄉愁。指尖撫過黃銅星象儀時，她忍不住撥了撥刻度盤，看著上面的星座紋路出了神。

“這是啥？”記錄的小太監筆尖頓在紙頁上。