紅楓林中，驚恐萬狀的廝殺已經接近尾聲。
原本金紅絢麗的楓樹葉，如今濺滿了斑駁的血跡，地上橫七豎八地躺著玄狼衛、按察使司以及拜火教徒的尸體。
活下來的人也都個個帶傷，氣喘吁吁，兵刃低垂，萬分警惕地瞪著對方。
賬薄，那一本引發血戰的小冊子，此刻正被玄狼衛面具頭領死死地抓在手中了。
他的代價非常的慘重，身邊僅反剩三名部下，還能夠勉強站立。
而他自己也是左臂中刀，鮮血浸透了衣袖。
而他的對面，趙秉坤更是狼狽不堪，官袍破碎，發髻散亂，在兩名忠心檔頭的拼死護衛下，才勉強沒有被格殺當場，但是他眼神中的瘋狂和貪婪，已經被恐懼取代。
拜火教的圣女赫連蕓（此刻才知她的名諱）站在稍遠之處，冷眼旁觀，她的身邊環繞著赫連長老和五六名精銳教徒，實力保存得相對完好。
她似乎并不急于插手最后的爭奪，更像是在等待著什么。
“趙秉坤，”玄狼衛頭領聲音沙啞，帶著勝利者的冷傲，“你還想要負隅頑抗嗎？交出你按察使司與史王妃勾結的往來密信，本座或可以留你一個全尸！”
趙秉坤的面色慘白，嘴唇哆嗦，卻仍然強撐道：“你……你休要血口噴人！賬薄乃偽造之物，是意圖構陷王妃！本官……本官要面圣參劾你玄狼衛濫殺無辜，搶奪證物！”
“哈哈哈，你死到臨頭還嘴硬！”玄狼衛頭領不屑地冷哼一聲，舉起手中染血的腰刀，“還面圣參劾？你等得到那一天嗎？那我現在就送你上路！”
說罷他舉起家伙就沖了過去。
就在他即將動手之際——
“呵呵呵……”一陣嬌笑聲突兀地響起，帶著說不出的嘲諷意味。
赫連蕓輕移蓮步，走上前來，目光掃過玄狼衛頭領手中的賬簿，又瞥了一眼面如死灰的趙秉坤。
“兩位大人打生打死，就是為了這一本破冊子？真是……令人失望呵。”
玄狼衛頭領警惕地看向她：“妖女，你想怎樣？”
赫連蕓掩口輕笑：“我不想怎樣。只是覺得，這賬薄落在你們誰的手里，似乎都不太合適。”
她的語氣一轉，變得幽深，“史王妃權勢熏天，就算有這一份賬薄，陛下就會輕易地動她嗎？你們也是太天真了吧，說不定，為了朝局的穩定，他最后會找一個替罪羊了事。然而你們二位，無論是誰拿著它，回到京城，恐怕都難逃滅口之災吧？”
這一番話如同冷水澆頭，讓玄狼衛頭領和趙秉坤都心中一寒。他們何嘗不知道這個道理？
只是利益熏心，搏的便是一線生機，和那滔天的功勞。
“哼，危聳聽！我玄狼衛直屬天聽，豈是那史王妃能動得了的？”玄狼衛頭領強自鎮定。
“哦哦哦？是嗎？”赫連蕓一挑眉，語氣玩味。
“那為何影七會叛出玄狼衛，相助簫景軒？你們的內部，就真的是鐵板一塊？說不定，你拼死搶回賬簿，回去等著你的，不是封賞，而是屠刀呢？有這個可能么？”
玄狼衛的頭領眼神閃爍，顯然被說中了心事。
的確，現在玄狼衛的內部派系林立，影七之事本就蹊蹺，他此次行動，也并未得到上面明確的授權，如若是失敗或者是卷入過深，后果也將難以意料。
趙秉坤更是冷汗直流，他比誰都清楚史王妃的手段，辦事不力尚且難逃懲戒，何況如今損兵折將太大，賬薄還落于敵方之手？
赫連蕓將兩個人的神色盡收眼底，知道火候已經到了，便悠然道：
“其實，這一本賬簿，于我圣教而，并無大的用處。我們想要的，從來都不是這一些凡俗權柄的罪證。”
“那你想要什么？”玄狼衛頭領沉聲地問道。
“合作。”赫連蕓紅唇輕啟，吐出這兩個字來。
“合作？可以考慮的呀。”趙秉坤像是抓住了一根救命稻草，“圣女殿下，如何合作？”
赫連蕓指了一指玄狼衛頭領手中的賬薄道：
“這個簡單。賬薄，可以給你們其中的一位，甚至，我可以幫助你們‘完善’它，讓它更具有說服力，確保能一舉扳倒史王妃。”
“你的條件呢？”玄狼衛頭領不為所動，他知道天下沒有免費的午餐。
“條件就是，”赫連蕓的目光銳利起來。
“你們二位，無論是誰憑借此功勞上位，日后需要在能力范圍之內，為我的圣教行個方便。比如，對我們在江南的一些活動，睜一只眼閉一只眼。又或者，在某些關鍵的時刻，提供一些……小小的情報。”
她這是在公然索要朝廷命官作為內應！
玄狼衛頭領當然頭腦還算清醒，斷然拒絕道：“你休想！我堂堂玄狼衛，豈能與邪教同流合污！”
趙秉坤卻眼神閃爍，他顯然動了心思。
對他而，活下去并且扳倒王妃一系的政敵，才是首要的，至于拜火教想做什么，只要不威脅到他的根本利益，未嘗不可利用利用。
赫連蕓似乎早就意料到，玄狼衛頭領的會有的反應，她也不生氣，轉而看向趙秉坤：
“趙大人，你覺得呢？是抱著這一本可能讓你送命的賬薄回去復命，還是……與我們合作，換取一條康莊大道？史王妃一倒臺，按察使司的位置，說不定就該換人坐坐了。”
這個是赤裸裸的誘惑！趙秉坤的呼吸急促起來。
他看了一看殺氣騰騰的玄狼衛頭領，又看了一看深不可測的拜火教圣女，心中的天平迅速地傾斜。
與虎謀皮固然危險，但是總比現在就死還強那么一點！
“圣女殿下……此當真？”趙秉坤顫聲地問道。
“趙秉坤！你敢！”玄狼衛頭領怒喝道。
“我有何不敢！”趙秉坤好像是豁出去了，尖聲道。
“爾等玄狼衛跋扈專橫，視我等地方官員如無物！今日若能除了史王妃這個禍害，又能得到圣女殿下的相助，此乃是為國除奸！下官……愿意與圣女合作！”
“很好。”赫連蕓滿意地笑了，目光轉向玄狼衛頭領。
“那么，這位大人，你的選擇呢？是帶著這一本燙手山芋回去復命，賭一賭你上司的仁慈，還是……就此長眠于此地？”
話音落下，赫連長老和幾名拜火教徒，緩緩地走上前，呈包圍之勢。
意圖再明顯不過。
玄狼衛頭領的心，一下子沉到了谷底。