絕對的黑暗，唯有手中那一枚綠色的小牌，散發出微弱如豆的光芒，勉強照亮腳下方寸之地。
空氣潮濕陰冷，帶著濃重的土腥味和某種礦物的氣息。
簫景軒以劍拄地，每一步都踏在濕滑不平的巖石上，發出空洞的回響，在這巨大的地下溶洞中傳得很遠。
他不敢大聲喘息，側耳傾聽，除了偶爾滴落的水聲，便只有自己心跳和血液奔流的轟鳴聲。
上方裂縫處傳來的喧囂，已經徹底地消失，不知是距離太遠，還是那三方勢力達成了某種暫時的平衡，或者……
他們根本就無法進入這一處裂縫。
綠色小牌的光芒，穩定地指向溶洞的深處。
這光芒雖然微弱，但卻給了他一絲的方向感，也讓他的心中那一個猜想愈發地清晰：
豆豆通過系統傳遞信息中，提到的“種子”和那一片火紅楓林下的祭壇，或許并非存在于地表，而是隱藏在這一片廣袤山脈的地下某處。
這溶洞，可能就是通往那里的路徑之一。
他強忍著全身散架一般的疼痛和傷口的灼熱，循光前行。
溶洞的通道錯綜復雜，岔路極多，若非有綠光指引，他早就已經迷失了方向。
有時需要側身擠過狹窄的縫隙，有時則要涉過及膝的冰冷地下暗河。
環境極其惡劣，但是他不敢停歇，誰知道追兵何時會找到方法下來？
約莫行進了小半個時辰，前方的景象豁然開朗。
他走出了狹窄的通道，進入一個巨大的地下空間。
這里的穹頂高懸，隱約有微弱的光線，從某些裂縫或者是發光苔蘚上透下來，讓他能夠勉強看清周圍。
這空間的中央，竟然矗立著幾尊巨大的、風蝕嚴重的石雕！
這一些石雕造型古樸怪異，并非中原常見的佛像或神獸，而是一些身披鱗甲、頭生獨角的異獸，以及一些手持奇異法器、面容模糊的人形雕像。
它們沉默地屹立在黑暗中，仿佛亙古的守衛。
更令人驚異的是，在石雕環繞的中心，地面并非是巖石，而是一片奇異的、散發著極其微弱熒光的白色沙地。
那沙地中央，孤零零地生長著一株植物——
那株植物不過尺許高，通體呈現暗紅色，形態似楓非楓，葉片蜷縮，毫無生機，仿佛早已枯死千年。
但是在這死寂的植物根部，簫景軒手中的綠色小牌，光芒卻驟然增強了幾分，甚至傳遞出一絲微弱的溫熱感！
就是這里！或者，這里與那個“種子”所在之地，有著極強的關聯！
簫景軒的心跳加速，小心翼翼地向那一株枯死的植物靠近。
他注意到，白色沙地上似乎刻畫著一些極其復雜、早已模糊不清的紋路，像是一種古老的陣法。
就在他踏入白色沙地范圍的一瞬間——
“嗡……”
一聲低沉的、仿佛來自地底深處的嗡鳴聲響起來。
整個地下空間地微微震顫，那幾尊石雕的眼睛部位，竟然齊齊地亮起了幽幽的紅光！
一股無形的壓力驟然降臨，籠罩了簫景軒。
他感覺到呼吸一窒，仿佛被什么極其古老而強大的存在盯上了。
“闖入者……止步。”
一個沙啞、干澀、仿佛幾百年未曾開口說話的聲音，突兀地在空間中回蕩，來源難辨，似是從四面八方傳來，又似直接響在腦海。
簫景軒猛地停下腳步，握緊長劍，警惕地環顧四周：“是誰？！”
在白色的沙地邊緣，一處陰影蠕動著，一個佝僂的身影緩緩地顯現了出來。
那是一個穿著破爛不堪、幾乎與周圍巖石融為一體袍子的老者，他的頭發胡須皆白，長得遮住了面容，身形枯槁，仿佛一陣風就能吹倒。
但就是他，身上卻散發著令人心悸的氣息。
老者抬起頭，渾濁的眼睛，透過發絲縫隙看向簫景軒，目光在他手中的綠色小牌上，停留了一片刻，閃過一絲極難察覺的波動。
“此地……乃禁地。非‘鑰’持有者……不得入內。汝……手中之物，從何而來？”老者的聲音依舊干澀，但是語速稍微流暢了一些。
鑰？是指這個綠色的小牌？
簫景軒的心中念頭急轉，難道這老者似乎是此地的守護者？
他謹慎地回答：“此物……乃內子所贈。”
“內子？”老者渾濁的眼睛似乎亮了一下，“她……是何人？現在何處？”
“她叫賽豆豆。她……被拜火教的人帶走了。”簫景軒如實相告，同時緊緊地盯著老者的反應。
聽到“拜火教”三個字，老者的身上驟然爆發出一股凌厲的殺氣，雖然一閃而逝，卻讓簫景軒如墜冰窟！
看來這老者對拜火教的敵意極深！
“拜火教……那一群竊火之徒……竟敢覬覦‘源生之核’……”
老者低聲嘶語，帶著刻骨的仇恨。
他再一次看向簫景軒，目光中的審視意味更濃，“汝妻……可是身具‘豐饒’氣息？”
簫景軒的心中巨震！這老者竟然知道“豐饒”！
他連忙點頭道：“是的！前輩可知如何才能夠救她？”
老者沉默了片刻，似乎在權衡著什么。
周圍石雕眼中的紅光，微微地閃爍，那一股壓力時強時弱。
“此物，名為‘源生之匙’。”老者最終指向綠色的小牌。
“它是開啟‘源生之核’封印的鑰匙之一。汝妻……既是‘豐饒’眷顧者，又被拜火教盯上，想必……她便是這一代的‘守核人’候選，或者說……祭品。”
守核人？祭品？簫景軒聽得心驚肉跳。
“拜火教欲以邪術，剝離‘豐饒’本源，注入他們竊取的‘偽圣火’之中，妄圖掌控生機，顛覆乾坤。”老者的語氣森然。
“而‘源生之核’，是唯一能夠對抗、甚至凈化那‘偽圣火’的力量源泉。此處，便是通往‘核’之所在的一處外圍屏障。”
他頓了一頓，看著簫景軒道：“汝既持‘鑰匙’至此，便是緣分。但是……欲救汝妻，欲阻止拜火教，僅憑此鑰還不夠。汝需找到真正的‘源生之核’，在其力量之庇護下，方能與拜火教相抗衡。”
“真正的‘源生之核’在哪里？就是豆豆所提到的‘種子’嗎？”簫景軒急切地問道。
“種子？”老者微微地搖頭。
“那或許是‘核’的另一種形態，或者是其力量的顯化。老夫只知道，這‘核’藏于這一片山脈地底，最深處的‘生命熔爐’之中，具體位置，唯有歷代‘守核人’或其血脈至親，憑‘鑰匙’的指引，方能夠找到。外界通道萬千條，但是正確的路，只有一條。”
他指向那一株枯死的暗紅色植物：
“此乃‘血楓’，是‘生命熔爐’氣息外泄所生，亦是路標之一。當‘鑰匙’靠近真正的入口之時，枯木逢春，紅葉自生，它會為你指明最終的方向。”
簫景軒看向那一株毫無生機的血楓，又看了一看手中光芒微閃的小牌，感覺到希望渺茫，卻又有了具體的目標。
“前輩，那我該如何……”
他的話音未落，老者突然臉色一變，猛地轉頭望向溶洞來時的方向，渾濁的眼中精光爆射：
“有人強行破禁！好快的速度！是拜火教的‘蝕骨陰火’！”
簫景軒也是大吃一驚！