她冰冷的目光掃過一張張或震驚、或惶恐、或貪婪、或若有所思的臉：“現在，愿意按規矩活命的，上來！按手印！領今天的‘開荒引’！憑引子，干完活，晚上領糧！”
“不愿意的，”賽豆豆的聲音陡然轉厲，帶著一種玉石俱焚的決絕，“現在就給我滾！一粒米，一滴水，都別想沾！”
空氣仿佛凝固了。只有孫婆痛苦的呻吟在回蕩。
村民們面面相覷，眼神復雜。
白給的粥沒有了，取而代之的，是一紙冷冰冰的“賣身契”？
有人本能地抗拒，覺得被羞辱；
有人看著鍋里翻騰的粥香，肚子咕咕作響，眼神掙扎；
也有人，比如那些在之前蟲潮，和官軍襲擊中失去親人的青壯，眼中則燃起了一股狠勁。
死寂被打破。
咚！
一聲悶響！如同巨石砸地。
人群后面，一個高大魁梧、滿臉虬髯、胳膊比尋常人的大腿還粗的漢子，推開前面的人，大步走了出來。
他走到糧臺前，看也沒看地上打滾的孫婆，噗通一聲，雙膝重重砸在地上！
膝蓋撞擊地面的聲音，讓所有人的眼皮一跳。
他是村里唯一的鐵匠，趙鐵錘！
他之前為了給守墻的青壯漢子，趕制簡陋槍頭，三天三夜沒合眼，錘子都掄斷了柄。
趙鐵錘抬起頭，布滿血絲的眼睛，死死地盯著賽豆豆，聲音嘶啞，卻如同重錘敲擊，字字鏗鏘：
“豆丫頭！我趙鐵錘，大字不識一個！但力氣有一把！良心還有半斤！”
“這世道，活命不易！你給條明路，是恩！”
“從今天起！”
他猛地俯身，額頭狠狠磕在堅硬的地面上，發出沉悶的響聲！
“咚！”
“我趙鐵錘這條命！就是你的刀！你的錘！你的盾！”
“你指哪，我打哪！你讓開荒，我絕不挖坑！你讓守墻，我死也釘在墻頭上！若有二心，天打雷劈，尸骨無存！”
“手印在哪？我按！”
一番話，如同滾油潑進了冰水！炸得所有人頭皮發麻！
鐵匠趙鐵錘，是村里出了名的硬骨頭，脾氣倔，力氣大，說一不二，從不服軟的家伙。
此刻，竟第一個跪地磕頭，賭咒發誓效忠！這種沖擊力，比賽豆豆潑粥立威，更甚百倍！
“鐵錘哥！”幾個平日跟著他打鐵的青壯漢子，眼眶一瞬間紅了，熱血上涌，也緊跟著沖了出來，噗通噗通，跪倒一片！
“豆丫頭！算我一個！我按手印！”
“還有我！開荒引給我！我力氣大！”
“我認字！我幫你記賬！”
榜樣的力量是無窮的。尤其是在這朝不保夕的絕境。
趙鐵錘的效忠，像一根定海神針，也像一把燎原的火種。
猶豫的、觀望的、甚至心底有些小九九的，都被這一股氣勢裹挾著、推動著，涌向了糧臺。
“排隊！排隊！一個個來！”張莽拄著拐杖，聲如洪鐘地維持秩序，渾濁的老眼里，閃爍著異樣的光芒。
他親自拿起一支粗糙的毛筆，蘸著一種暗紅色的、帶著奇異腥氣的“印泥”（簫景軒提供），遞給賽豆豆。
賽豆豆深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，拿起筆。
她看了一眼地上，依舊在痛苦呻吟、卻無人理睬的孫婆，眼神冰冷如鐵。
她提筆，在趙鐵錘的名字旁（張莽代寫），工整地寫下“開荒：藤墻西側亂石灘，一畝”。
然后將筆，遞向趙鐵錘粗糙的大手。
趙鐵錘毫不猶豫，用沾著油污和鐵銹的手指，在暗紅色的印泥里，狠狠一按，然后重重地、清晰地摁在了自己名字旁邊！
一個粗獷、帶著力量感的鮮紅手印，如同烙印，刻在了麻布契約上！
有了第一個，便有第二個、第三個……粗糙的麻布卷軸上，名字和手印迅速增多。
張莽負責記錄活計，賽豆豆負責分發，寫著具體任務和數量的“開荒引”——
一種用硬樹皮削成的簡易牌子。
場面雖然混亂，卻透著一股前所未有的、被規則強行約束起來的秩序感。
賽豆豆一邊分發，一邊暗中催動系統，消耗著寶貴的救助值。
無形的能量，悄然覆蓋在，那些剛剛按上手印的村民身上，尤其是趙鐵錘等幾個帶頭之人。
一股微弱卻真實的暖流，涌入他們疲憊饑餓的身體，驅散了幾分虛弱，帶來一絲力氣——
這是“初級催化”對生命力的微弱滋養，是她立下鐵規后，系統允許的、定向的“報酬預支”。
就在這熱火朝天（夾雜著孫婆斷斷續續的呻吟）的登記即將結束時——
“不好了！豆豆姐！采薇嬸子…采薇嬸子出事了！”一個半大孩子，連滾帶爬地，從藤墻東面新開的，一個小門洞（用于采集墻外特定區域草藥）沖了進來，小臉煞白，帶著哭腔。
賽豆豆心頭一緊！王采薇，村里的寡婦，丈夫死在之前的蟲潮里，自己帶著個五歲的女兒。她懂些草藥，自告奮勇去藤墻外相對安全的區域采藥，給受傷的村民用。
“怎么一回事？”賽豆豆厲聲問。
“采薇嬸子…采薇嬸子為了采一株長在崖壁上的…好像是什么止血的寶貝草…摔…摔下來了！腿…腿好像斷了！”孩子嚇得話都說不利索。
賽豆豆臉色驟變！
藤墻外的安全區域，是她用系統能量標記過的，但懸崖峭壁顯然不在其列！
她一把將登記的事，塞給張莽：“張伯，這里交給你！”轉身就要往外沖。
“豆豆！”簫景軒一把抓住她的手腕，眼神銳利，“外面不安全！我去！”
“不！”賽豆豆猛地甩開他的手，眼神決絕，“她是為我采藥才出的事！我必須去！”
她的腦海中，閃過王采薇平日里沉默卻堅韌的身影，閃過她看著女兒時溫柔的眼神。
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