沉重的腳步碾過村口泥濘的小路，留下深深淺淺的印痕。
賽豆豆每一步都像踩在燒紅的鐵板上，后背被簫景軒壓著的灼傷處傳來陣陣撕裂的劇痛，體內經脈更是如同塞滿了碎玻璃。
她咬著牙，汗水和著塵土從額角流下，模糊了視線。
苗苗緊緊攥著她的衣角，小臉蒼白，驚恐的大眼睛警惕地掃視著寂靜得反常的杏花村。
背上的人氣息微弱，每一次呼吸都帶著破風箱般的雜音，心口那用完整紅繩勉強壓住的恐怖傷口，隨著賽豆豆的顛簸，又滲出暗紅的血絲，染紅了臨時包扎的破布。
十二個時辰的倒計時，如同懸在頭頂的鍘刀。
往日炊煙裊裊的村莊，此刻死寂得如同一座巨大的墳墓。
家家戶戶門窗緊閉，連雞犬都噤了聲。
空氣里彌漫著一種壓抑的恐慌，還有……若有若無的、令人作嘔的焦糊和藥渣混合的怪味。
村東頭蕭家那氣派的青磚大宅院，此刻更是門戶洞開，隱約傳來壓抑的哭聲和粗暴的呵斥。
“姐……我怕……”苗苗的聲音帶著顫抖。
“別怕，到家了。”賽豆豆的聲音嘶啞，強行壓下喉嚨里的血腥氣。
她的“家”，不過是村尾那一間搖搖欲墜的破茅屋。
她必須先把簫景軒安置下來，處理傷口，想辦法找到那缺失的半份密文！時間不多了！
她背著簫景軒，幾乎是拖著苗苗，艱難地挪向村尾。
路過村中那口老井時，一個尖利刻薄的聲音如同淬毒的針，猛地扎破了死寂：
“喲！我當是誰呢？這不是賽家那克死親娘、還帶著個病秧子拖油瓶的掃把星豆丫頭嗎？嘖嘖嘖，這背的是誰啊？看著像個死人！該不會是從哪個亂葬崗刨回來的野漢子吧？晦氣！真是晦氣透頂！”
井臺旁，孫婆子叉著腰，那張布滿褶子的老臉，因為幸災樂禍而扭曲著，渾濁的小眼睛里閃爍著惡毒的光。
她手里挎著個籃子，里面放著幾個蔫巴巴的蘿卜，顯然是剛從豆豆家那一塊，被蕭家強行“征用”大半的菜地里摳出來的。
賽豆豆腳步一頓，冰冷的視線如同實質的刀鋒，瞬間釘在孫婆子臉上。
那目光里沒有憤怒，只有一種近乎漠然的、沉淀到極致的疲憊和殺意。
孫婆子被這目光刺得一哆嗦，下意識后退半步，隨即想起什么，又挺起干癟的胸脯，聲音拔得更高，帶著一種扭曲的興奮：
“瞪什么瞪！你個災星！把尸毒帶回村里還不夠？現在又背個半死不活的野男人回來！我告訴你，王妃娘娘和王爺的人就在簫老爺家！你等著！我這就去稟報簫老爺和官爺們，把你這個瘟神連同你背上的死人一起燒了！省得禍害我們杏花村！”
她一邊尖聲叫嚷，一邊扭著身子，像只發現腐肉的禿鷲，迫不及待地朝著簫家大宅的方向小跑而去，嘴里還不干不凈地咒罵著。
“姐姐……”苗苗嚇得渾身發抖。
“沒事，瘋狗叫罷了。”賽豆豆的聲音冰冷平靜，仿佛剛才的插曲只是拂過耳邊的風。
她加快了腳步，不再看孫婆子消失的方向。告密？她早有預料。
簫家大宅里的“客人”，才是真正的威脅。她必須在他們被驚動前，安頓好簫景軒！
破敗的茅草屋在望。籬笆倒了大半，僅剩的幾根木樁也歪斜著。屋門虛掩，顯然被人粗暴地翻動過。
賽豆豆的心沉了一下。她一腳踹開搖搖欲墜的木門，一股濃重的霉味和塵土味撲面而來。
屋內一片狼藉。僅有的破柜子被掀翻，草席被撕爛，角落那個藏著半袋救命糙米的瓦罐被打得粉碎，地上只剩下幾顆米粒，正被幾只老鼠啃食著。
家徒四壁，被徹底洗劫過。
賽豆豆眼中寒光一閃。是簫家的人？還是史王妃的爪牙？還是那個小人孫婆？
她顧不上憤怒，小心翼翼地將背上的簫景軒，放在屋角相對干燥的草堆上。
解開布條，看到他心口紅繩的光芒，似乎又黯淡了一絲，傷口滲血更多，她的心揪緊了。
“苗苗，看著簫哥哥，別碰他傷口。姐姐去找點水和藥草。”賽豆豆快速交代，聲音不容置疑。她必須爭分奪秒！
她剛直起身，準備去屋后看看水缸是否被打翻，一陣急促雜亂的腳步聲和粗暴的叫罵聲由遠及近，瞬間將小小的茅屋包圍！
“里面的反賊聽著！立刻滾出來受縛！否則格殺勿論！”一個粗嘎的男聲在門外厲喝。
透過破門的縫隙，可以看到外面晃動的人影和刀槍反射的寒光。
是官兵！來得比預想的更快！孫婆子這條惡狗，果然第一時間就跑去報信了！
賽豆豆眼神一凜，迅速將苗苗拉到身后，自己擋在簫景軒身前。
她的手，悄然按在了腰間那把豁了口、布滿裂紋的厚背柴刀刀柄上。
冰冷粗糙的觸感，讓她混亂的心緒強行鎮定下來。
“官爺！就是這里！那災星賽豆豆，還有她帶回來的野男人，肯定就是王妃娘娘要抓的朝廷欽犯！說不定還帶著瘟疫！”
孫婆子那令人作嘔的諂媚尖叫聲，在官兵身后響起，充滿了邀功的急切。
“破門！拿人！”為首的軍官是個滿臉橫肉的絡腮胡，不耐煩地一揮刀。
砰！
本就脆弱的木門，被一腳踹得粉碎！木屑紛飛！四五個穿著號衣、手持鋼刀的士兵兇神惡煞地沖了進來，狹窄的茅屋瞬間被擠滿，空氣都變得渾濁壓抑。
“拿下！”絡腮胡軍官目光，掃過草堆上昏迷不醒、渾身是血的簫景軒，又落在擋在前面的賽豆豆，和她護著的苗苗身上，眼中閃過一絲殘忍和不屑。
兩名士兵獰笑著，伸出大手就朝賽豆豆抓來，根本無視她只是個瘦弱的少女！
就在那兩只沾滿泥污的手，即將觸碰到賽豆豆肩膀的瞬間——
嗆啷！
一道烏光如同毒蛇出洞，帶著破空之聲驟然亮起！
噗！噗！
兩聲悶響，伴隨著凄厲的慘叫！
沖在最前面的兩個士兵，猛地縮回手，手腕處赫然出現一道，深可見骨的恐怖刀口！
鮮血如同噴泉般狂涌而出！柴刀雖然豁口崩裂，但在賽豆豆灌注了全部力量，和對生存的極致渴望下，依舊爆發出了驚人的殺傷力！
“啊——我的手！”士兵抱著斷腕慘嚎倒地。
“賤人！敢拒捕！剁了她！”絡腮胡軍官又驚又怒，沒想到這看似弱不禁風的村女，下手如此狠辣果決！
他拔刀怒吼，親自帶著剩下兩個士兵撲了上來！三把明晃晃的鋼刀帶著死亡的氣息，狠狠劈向賽豆豆和她身后的苗苗、簫景軒！
狹小的空間，避無可避！
賽豆豆眼中厲色一閃，不退反進！她猛地矮身，柴刀帶著一股同歸于盡的慘烈氣勢，
自下而上，撩向沖在最前面的絡腮胡軍官的下三路！完全是拼命的打法！
絡腮胡沒料到對方如此悍不畏死，刀勢一滯，下意識回刀格擋！
鐺！
柴刀狠狠劈在軍官的刀身上，火星四濺！本就布滿裂痕的柴刀終于不堪重負，發出一聲哀鳴，刀頭竟被生生崩飛！
賽豆豆只覺得一股巨力，順著殘刀傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血直流，整個人被震得踉蹌后退，狠狠撞在土墻上！
“死！”軍官獰笑，鋼刀順勢下劈，直取賽豆豆頭顱！
另外兩把刀也緊隨而至，封死了她所有退路！
苗苗發出驚恐的尖叫！
千鈞一發！
賽豆豆眼中閃過一絲決絕，一只手探入懷中！她還有最后一張牌！
那塊從地底帶出來的、失去光澤的翡翠護甲碎片！
就在刀鋒即將及體的剎那——
“住手！”
一聲清冷中帶著威嚴的厲喝，如同驚雷般在茅屋外炸響！
一道青色身影，如同鬼魅般閃現在門口！速度極快！來人并未拔劍，只是屈指一彈！
嗤！嗤！嗤！
三道細微卻凌厲的破空聲響起！
絡腮胡軍官和另外兩名士兵劈向賽豆豆的鋼刀，如同被無形的重錘擊中，刀身猛地巨震，發出刺耳的嗡鳴
！三人手臂劇痛發麻，鋼刀竟脫手飛出，“哐當”幾聲掉在地上！
“沈……沈大人？！”絡腮胡看清來人，臉上的兇橫，一瞬間化為驚愕和一絲不易察覺的惶恐，連忙躬身行禮。
其余士兵也慌忙撿起刀，垂首肅立。
門口，沈硯一身青色勁裝，風塵仆仆，臉色比之前更加蒼白冷峻，眼底帶著濃重的疲憊，但身姿依舊挺拔如松。
他看也沒看那幾個士兵，冰冷的目光如同實質的冰錐，先是掃過屋內狼藉的景象，落在草堆上氣息奄奄的簫景軒身上時，瞳孔微微一縮。
隨即定格在靠著墻壁、嘴角溢血、手中還緊握著半截殘刀的賽豆豆身上。
他的視線，最終落在了賽豆豆因為撞擊，而微微敞開的衣襟處——
那里，半塊雕刻著猙獰虎頭的青銅令牌（虎符）的一角，以及一截明黃色的絹帛邊緣，隱約可見！
沈硯的眼神瞬間變得極其復雜銳利，如同發現了獵物的鷹隼。
“沈大人！您來得正好！”孫婆子好像找到了主心骨，連滾爬爬地從士兵后面擠到門口。
指著賽豆豆尖叫道，“就是她！賽豆豆！她勾結這個來歷不明的野男人，拒捕傷官！還偷了蕭老爺家的東西！肯定是反賊！快把她抓起來！”
沈硯沒有理會孫婆子的聒噪，他的目光依舊鎖在賽豆豆身上，聲音冰冷得不帶一絲溫度：
“賽豆豆，北邙山到底是發生了什么？簫景軒為何在此？你懷里是何物？”
他向前踏了一步，無形的壓力瞬間籠罩了小小的茅屋。
賽豆豆強忍著臟腑的翻騰和后背的劇痛，扶著墻壁站直身體。她擦掉嘴角的血跡，迎著沈硯審視的目光。
沒有恐懼，只有一種近乎麻木的平靜。
她看到了沈硯眼中，對虎符和密旨的在意，心中冷笑。