然后，湯米就背起了自己的行囊，踏上了自己的招募之路。

    他的首要目標非常明確——自己的家鄉，加藍村。

    這里是他長大的地方，每一寸土地、每一個人都熟悉。

    然而，他頭腦十分清醒，加藍村的那位約翰村長，是絕不會允許他公然“挖走”其領民的。

    在約翰老爺眼中，這些村民無論多么窮困潦倒，都是依附于他土地上的“財產”，是他租金和勞役的來源。

    盡管約翰老爺自己或許都常常忘記這些村民的存在，但一旦有人要動他的“私產”，他必然會暴跳如雷，甚至可能動用武力阻攔。

    因此，公開招募是絕對行不通的，他只能像地下工作者一樣，秘密地進行這項危險而又充滿希望的計劃。

    他首先想到的，是童年時代最親密的兩個伙伴，獵戶的兒子萊克斯，以及鐵匠鋪的學徒芬恩。

    他們三個年紀相仿，曾經一起在田野里瘋跑，在小河里摸魚，分享著少年時代微不足道卻無比真實的快樂。

    萊克斯身手敏捷，性格堅韌，熟悉山林；芬恩則有一把子力氣，跟著鐵匠學了些手藝，人也踏實肯干。

    他們都是村子里難得的、有潛力成為戰士或工匠的年輕人，也是湯米認為最有可能被說動、并且值得信賴的人選。

    湯米裝作若無其事的樣子，在村里那條泥濘的主干道上慢慢踱步，目光看似隨意地掃過兩旁低矮破敗的茅屋和面黃肌瘦、目光呆滯的村民，心里卻在快速盤算著如何“偶遇”故人。

    冬日的村莊顯得格外蕭條寒冷，寒風卷著地上的枯草和塵土，幾縷稀薄的炊煙有氣無力地飄向灰白的天空。

    也許是運氣，也許是一種默契，就在他走到村口那棵熟悉的老橡樹下時，一個身影吸引了他的注意。

    那人身上裹著一件幾乎看不清原本顏色的、到處開裂露出臟污棉絮的破舊皮襖，背著一張磨得光滑的老舊獵弓，腰后別著一把短柄柴刀，正低著頭，縮著脖子，沿著通往村外山林的小路快步走著。

    他的步伐沉穩，卻透著一股與年齡不符的沉重和疲憊。

    盡管此人的背影比記憶中的萊克斯要消瘦、佝僂許多，身上那件破爛的皮襖也與他記憶中獵戶兒子那件雖舊卻齊整的裝束相去甚遠，但那種長期在山林間行走所練就的特殊步態，以及那依稀可辨的骨架，讓湯米的心臟猛地一跳。

    是萊克斯！絕不會錯！只是……那個記憶中總是帶著爽朗笑容、充滿活力的少年，如今卻被生活壓彎了脊梁，周身籠罩著一層揮之不去的灰暗氣息。

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