施密特公爵很快回到了書房，書房內，厚重的橡木門隔絕了外面的世界，只剩下壁爐中木柴燃燒時發出的輕微噼啪聲。

    施密特公爵沒有回到書桌后，而是踱步到巨大的落地窗前，望著窗外自己莊園內即使在冬日也顯露出井然秩序的園林。

    他手中依舊無意識地摩挲著那卷質地細膩、卻感覺異常沉重的皇室詔書。

    塞巴斯蒂安靜靜地侍立在一旁，等待著主人的指令，他能感覺到，公爵平靜的外表下，正涌動著洶涌的暗流。

    良久，公爵低沉的聲音打破了沉寂，像是在對塞巴斯蒂安說，又更像是在梳理自己紛亂的思緒：

    “小皇帝西格蒙德，一個半大的孩子，倉促繼位，哼，這背后，難保沒有艾森伯格家和那位卡特琳娜皇太后的手筆，老國王死得蹊蹺，這新王登基更是透著詭異…”

    他的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷：“我甚至懷疑，那位坐在王座上的西格蒙德，血脈是否真的那么…純粹，如今，他們又急不可耐地把先王唯一的嫡親血脈，露易絲公主，像打發麻煩一樣遠嫁到北境。”

    “這普萊城的皇宮，從今往后，可就真成了艾森伯格家一手遮天的后院了。”

    塞巴斯蒂安微微躬身，謹慎地詢問道：“公爵大人明鑒，那…我們該如何應對？卡爾少爺的婚事…”

    公爵沒有立刻回答，他轉過身，目光銳利地看向塞巴斯蒂安，眼中閃爍著一種混合著惱怒、算計和一絲興奮的光芒。

    他原本的計劃是與北境實權派羅什福爾伯爵聯姻，借助卡爾的成功，將施密特家族的勢力進一步向北滲透。

    這樁突如其來的皇室婚約，完全打亂了他的布局，讓他失去了一次重要的戰略機會，也讓他那個小兒子失去了可能的兩情相悅的婚姻。

    “羅什福爾家的聯姻…看來是沒戲了。”公爵的語氣平淡，聽不出太多惋惜，更多的是對計劃被打亂的慍怒。

    但很快，這絲慍怒就被另一種情緒所取代，一種發現新機會的、屬于老牌政治動物的敏銳。

    “不過…”公爵的嘴角勾起一抹冷冽的、近乎殘酷的笑意，“卡爾能娶公主，倒也未必全是壞事，至少名義上，我施密特家族，如今也算是皇親國戚了。”

    他的眼神變得越來越亮，思路也越來越清晰。

    卡特琳娜和艾森伯格想通過這樁婚姻把公主這個“麻煩”踢出權力中心，順便或許還想借此拉攏或者控制新崛起的卡爾？

    哼，打得好算盤！但你們既然敢打亂我的計劃，把我兒子當成政治棋子，那就別怪我借著你們送上的這頂“皇親國戚”的帽子，為自己謀取最大的利益！

    “哼，既然你們想用公主來拴住我兒子，擾亂了我的北境布局，”公爵心中冷笑，一股久違的、屬于頂級掠食者的侵略性重新回到他身上，“那我就好好利用這層關系，給你們添點堵！也順便，補償一下我被打亂的計劃，還有我那受了委屈的兒子。”

    他的想法變得極其現實和功利。

    既然無法從聯姻中獲得北境的直接助力，那就必須從皇室身上薅下足夠分量的“羊毛”來彌補損失，并以此來表達施密特家族對這場安排的不滿和強-->>勢回應。

    至于卡爾娶不到心愛的人？

    作為父親，他或許有幾分遺憾，但在這巨大的政治利益面前，這點遺憾很快被更強大的邏輯覆蓋。