法師的擁抱略顯僵硬，卻帶著一種屬于學者的、冷靜的祝福。

    最后，卡爾也分別與莉娜和莫里安擁抱告別。

    年輕的莉娜臉頰微紅，仰頭看著卡爾，眼中閃爍著崇拜的光芒，聲音清脆地說：“領主大人，您……您真是我見過最勇敢的人！我……我很仰慕您！”

    而稍顯穩重的莫里安則用力握了握卡爾的手，誠懇地說道：“領主大人，您的智謀和堅守的勇氣，令我印象深刻，您是我見過的最好的領主。”

    沒有過多拖泥帶水的矯情話語，告別簡潔而真摯，四人相繼翻身上馬，弗里德里希和康拉德最后向卡爾投來一道包含鼓勵與告別的目光，隨即一拉韁繩。

    “保重！”“后會有期！”

    馬蹄聲響起，幾騎絕塵而去，很快便化作了遠方道路上幾個模糊的黑點，最終消失在山路轉彎處的樹林背后。

    卡爾獨自一人站在原地，久久地凝望著同伴們消失的方向，清晨的風吹動他額前的發絲，帶來遠去的馬蹄聲最后的回響。

    直到那聲音也徹底消散在空曠的天地間，他才緩緩地收回了目光。

    剛剛還充滿了告別聲響的空地，驟然間安靜下來，只剩下風吹過曠野的嗚咽。

    卡爾的身邊一時變得有些空落。

    然而，這種沉寂并未持續太久。

    就在弗里德里希離開的當天下午，卡恩福德殘破的城下，迎來了第一批客人。

    來的是一支約莫五百人、裝備相對精良、但風塵仆仆的前鋒部隊，打著的正是鷹巢要塞的旗幟。

    為首一人，正是鷹巢要塞的守將瓦萊里烏斯爵士。

    當他騎在馬上，遠遠望見那座雖然布滿瘡痍、城墻有多處坍塌和焦黑痕跡，卻依舊有炊煙裊裊、人影攢動，甚至城頭上那面殘破的卡恩福德戰旗仍在飄揚的城堡時。

    他臉上那原本帶著幾分例行公事和些許倨傲的表情，瞬間被難以置信的驚愕所取代。

    他勒住戰馬，幾乎以為自己眼花了。

    在他的預想中，卡恩福德在十萬索倫大軍的圍攻下堅守月余，此刻早該化為一片死寂的廢墟才對！怎么可能……怎么可能還在運作？甚至還在進行重建？

    他帶著滿腹的驚疑和一絲不易察覺的尷尬，來到城下，要求覲見卡爾領主，聲稱是奉艾森伯格伯爵之命，前來救援卡恩福德。

    然而，他得到的回復卻是一盆冷水。

    守城的士兵冷漠地告知他：“領主大人身體不適，正在靜養，暫不見客，感謝艾森伯格伯爵的關切，卡恩福德已擊退索倫人，目前正在自救，不勞費心。”

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