法師的擁抱略顯僵硬,卻帶著一種屬于學者的、冷靜的祝福。
    最后,卡爾也分別與莉娜和莫里安擁抱告別。
    年輕的莉娜臉頰微紅,仰頭看著卡爾,眼中閃爍著崇拜的光芒,聲音清脆地說:“領主大人,您……您真是我見過最勇敢的人!我……我很仰慕您!”
    而稍顯穩重的莫里安則用力握了握卡爾的手,誠懇地說道:“領主大人,您的智謀和堅守的勇氣,令我印象深刻,您是我見過的最好的領主。”
    沒有過多拖泥帶水的矯情話語,告別簡潔而真摯,四人相繼翻身上馬,弗里德里希和康拉德最后向卡爾投來一道包含鼓勵與告別的目光,隨即一拉韁繩。
    “保重!”“后會有期!”
    馬蹄聲響起,幾騎絕塵而去,很快便化作了遠方道路上幾個模糊的黑點,最終消失在山路轉彎處的樹林背后。
    卡爾獨自一人站在原地,久久地凝望著同伴們消失的方向,清晨的風吹動他額前的發絲,帶來遠去的馬蹄聲最后的回響。
    直到那聲音也徹底消散在空曠的天地間,他才緩緩地收回了目光。
    剛剛還充滿了告別聲響的空地,驟然間安靜下來,只剩下風吹過曠野的嗚咽。
    卡爾的身邊一時變得有些空落。
    然而,這種沉寂并未持續太久。
    就在弗里德里希離開的當天下午,卡恩福德殘破的城下,迎來了第一批客人。
    來的是一支約莫五百人、裝備相對精良、但風塵仆仆的前鋒部隊,打著的正是鷹巢要塞的旗幟。
    為首一人,正是鷹巢要塞的守將瓦萊里烏斯爵士。
    當他騎在馬上,遠遠望見那座雖然布滿瘡痍、城墻有多處坍塌和焦黑痕跡,卻依舊有炊煙裊裊、人影攢動,甚至城頭上那面殘破的卡恩福德戰旗仍在飄揚的城堡時。
    他臉上那原本帶著幾分例行公事和些許倨傲的表情,瞬間被難以置信的驚愕所取代。
    他勒住戰馬,幾乎以為自己眼花了。
    在他的預想中,卡恩福德在十萬索倫大軍的圍攻下堅守月余,此刻早該化為一片死寂的廢墟才對!怎么可能……怎么可能還在運作?甚至還在進行重建?
    他帶著滿腹的驚疑和一絲不易察覺的尷尬,來到城下,要求覲見卡爾領主,聲稱是奉艾森伯格伯爵之命,前來救援卡恩福德。
    然而,他得到的回復卻是一盆冷水。
    守城的士兵冷漠地告知他:“領主大人身體不適,正在靜養,暫不見客,感謝艾森伯格伯爵的關切,卡恩福德已擊退索倫人,目前正在自救,不勞費心。”
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