硝煙散盡,血沃焦土。
    卡恩福德的重建工作,在幸存者們頑強的求生意志下,于一片斷壁殘垣中艱難地拉開了序幕。
    經歷了一個多月地獄般的圍城戰,原本擁有近三千人口的卡恩福德,幸存下來的領民和士兵加起來只剩下六七百人,且大多帶傷,整個領地可謂十室九空,元氣大傷。
    然而,絕境之中,也出現了一絲意想不到的轉機。
    在索倫大軍潰退時引發的巨大混亂中,原本被俘虜、關押在索倫大營內的三萬金雀花奴隸趁機掙脫了枷鎖,四散逃亡。
    北境的嚴冬是殘酷無情的審判官,廣袤的荒原和森林中,缺乏食物、御寒物資和庇護所的逃亡者,幾乎不可能獨自生存下去,等待他們的不是凍斃荒野,就是成為餓狼或更可怕魔物的口中餐,甚至可能落入附近山區土匪的魔爪。
    在這些逃亡奴隸絕望的目光中,那座在血與火中巍然屹立、最終擊退了十萬索倫大軍的卡恩福德城堡,成為了黑暗中的唯一燈塔。
    他們親眼見證了這座堡壘的堅固與守軍的頑強,對這片土地及其統治者卡爾·馮·施密特領主產生了一種近乎本能的信任和依賴。
    那里,是北境嚴冬中唯一可能提供生存希望的地方。
    于是,在索倫人潰退后的幾天里,開始有三五成群的逃亡奴隸,拖著凍僵疲憊的身軀,懷著忐忑和希望,陸陸續續地來到卡恩福德城外,祈求收容。
    面對這些衣衫襤褸、面黃肌瘦的同胞,卡爾自然是來者不拒,敞開大門,全部接納!
    每一個金雀花子民,都是重建領地不可或缺的力量。
    他命令埃德加和布倫丹妥善安置這些新來者,分發有限的食物和御寒衣物,甄別身份,并將他們迅速編入重建隊伍。
    這個消息如同野火般在逃亡者中傳開,前來投奔的人流逐漸增多。
    短短幾天內,卡恩福德的人口竟然奇跡般地恢復到了近五千人,并且還在緩慢增加。
    這些新加入的領民,雖然虛弱,但求生的欲望極其強烈,對收容他們的卡恩福德和卡爾領主充滿了感激,很快就成為了重建工作中一股重要的生力軍。
    當然,卡爾也做了些許區分。
    他不可能、也絕不會讓新近投靠、尚未建立起足夠信任和共同記憶的流亡領民,在待遇和權利上,與那些曾經和他一同經歷過卡恩福德最黑暗、最殘酷的守城血戰、用生命和忠誠證明了自己的老領民完全等同。
    那些老領民,是卡爾統治最堅實的基礎,他們親眼見證了卡恩福德從廢墟中重生,他們的家人可能就長眠在城墻之下。
    如果讓新來者輕易獲得與這些功臣元老完全相同的待遇,無疑會嚴重稀釋老領民們用鮮血和犧牲換來的特殊地位,挫傷他們的歸屬感和忠誠度,甚至可能引發“劣幣驅逐良幣”的效應,導致核心支持力量的離心離德。
    重建工作千頭萬緒,但首要任務明確。
    -->>在首席工程師莫爾的指揮下,所有人被優先投入到最關鍵的防御設施修復中。