“唉……”伯爵發出一聲沉重的嘆息，迅速消散在弗蘭城頭寒冷的風中。

就在這時，一陣熟悉的、卻比平日更顯沉穩甚至有些凝滯的腳步聲，從他身后通往城墻下方的石階傳來。

這腳步聲打斷了伯爵紛亂的思緒，他有些詫異地回頭，看到女兒夏洛蒂正緩緩走上城墻。

她穿著一身厚實的深色裙裝，外面罩著斗篷，裙擺和靴子上還帶著些許風塵仆仆的痕跡。

她的臉色有些蒼白，缺乏血色，像是沒有休息好，但那雙湛藍的眼睛里，卻燃燒著一種他從未見過的異常堅定甚至帶著某種決絕意味的火焰，這火焰如此熾烈，幾乎驅散了她臉上的疲憊。

“夏洛蒂？”伯爵眉頭立刻緊蹙起來，語氣中帶著關切和責備，“你怎么上到這里來了？這里很危險！流矢無眼，城墻風大，快回家去！”

然而，夏洛蒂這次卻沒有像往常那樣，順從地聽從命令轉身離開。

她徑直走到父親身邊，與他并肩而立，目光也投向城下那片令人壓抑的索倫軍營。

她沒有立刻說話，只是沉默地站著，寒風吹拂著她的發絲和斗篷下擺。

她沉默了片刻，仿佛在積蓄著所有的勇氣，又像是在仔細斟酌著即將要說出的每一個字句的分量。

過了好一會兒，久到伯爵都感到一絲不同尋常的異樣時，夏洛蒂才轉過頭，目光直直地迎上父親那雙充滿擔憂和疑惑的眼睛。

她的聲音清晰而平靜，不像往常那樣帶著少女的嬌柔，反而有一種努力克制下的穩定，但這份平靜之下，卻帶著一種沉甸甸的分量：“父親，我有話必須對您說。”

伯爵心中微微一震，女兒此刻的神情異常認真，甚至帶著一種他從未見過的決絕，這絕非尋常小事。

他不再多，帶著女兒，沉默地一前一后穿過總督府幽深而莊嚴的回廊。

靴子踏在冰冷石板上發出的回聲，在空曠的廊道里顯得格外清晰，很快，二人來到了他那間略顯壓抑的辦公室。

壁爐里的火苗不安分地跳動著，努力驅散著冬日的寒意，橘紅色的光芒在房間里躍動，卻似乎驅不散此刻彌漫在父女之間那凝重而微妙的氣氛。

伯爵走到寬大的橡木書桌后坐下，習慣性地拿起桌上那支用了多年的舊煙斗，又從銀質煙絲罐里，慢條斯理地捻出一小撮煙絲，仔細地填進煙鍋里。

他試圖用這套熟悉得不能再熟悉的動作，來平復自己因女兒異常嚴肅的神情而隱隱不安的心緒。

他劃亮一根長柄火柴，橘紅色的火苗在略顯昏暗的房間里跳躍起來，映照著他棱角分明、此刻卻難掩疲憊與憂慮的臉龐。

“說吧，夏洛蒂，這里沒有外人了，什么事這么鄭重其事？”伯爵將火柴湊近煙斗，吸了一口，讓濃郁的煙霧緩緩升起，形成一道青灰色的幕障。

他的目光透過這層薄薄的煙霧落在女兒身上，語氣盡量顯得平和，仿佛只是在進行一次尋常的父女談話。

夏洛蒂沒有坐下，她依舊站在書桌前，雙手緊緊交握在身前。

她低著頭，濃密的睫毛垂下來，遮住了眼中的情緒，似乎在積蓄著巨大的勇氣。

房間里只剩下壁爐柴火的噼啪聲和伯爵吸煙時輕微的嘶嘶聲。

終于，她抬起頭，直視著父親的眼睛，聲音很輕，卻異常清晰，每一個字都像重錘般敲在伯爵的心上：

“父親…我…我懷孕了。”

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