卡爾點點頭，兩人繼續沿著內城狹窄、泥濘的道路巡視。

由于短時間內涌入了大量躲避戰亂的領民和傷兵，原本還算井然有序的內城區變得異常擁擠和雜亂。

盡管總管埃德加三令五申，頒布了嚴苛的衛生條例，禁止隨意傾倒垃圾和糞便，但在生存壓力和人滿為患的情況下，規定難以徹底執行。

地面因融化的雪水、潑灑的污水和無數腳印而變得泥濘不堪，空氣中混雜著煙火、草藥、汗臭和若有若無的腐敗氣味。

走著走著，卡爾的目光被旁邊一處正在加緊施工的高臺所吸引。

這座用原木、石塊和泥土夯筑而成的平臺，地基堅實，其高度甚至超過了外圍的主城墻垛口。

平臺頂部比城墻走道要寬闊不少，顯然是為了留出操作空間，平臺后方還堆砌著厚厚的沙袋墻，這是為六磅炮后坐力預留的緩沖區域。

木工瓦利正帶著幾個徒弟，喊著號子，緊張地安裝一套復雜的滑輪組裝置，顯然是為了將沉重無比的火炮安全地吊裝到這個制高點上。

“這是留給那門六磅炮的？”卡爾停下腳步，仰頭打量著這個即將完工的炮兵陣地。

“是的，大人。”布倫丹確認道，“瓦利說最晚明天正午就能完工，把炮架到這里，射界極佳，足以覆蓋甬道中段直至敵軍可能的遠程集結區域。”

卡爾沉默片刻，輕輕吐出一口氣，像是在對布倫丹說，又像是在自自語：“希望這門炮……真能派上大用場。”

如今，每一發炮彈都極其珍貴，這個新炮位的價值，必須在關鍵時刻體現。

布倫丹語氣堅定地回應：“一定會的，大人！只要大炮就位，就能有效壓制甚至驅離索倫人的弓箭手集陣，他們若不想被逐個點名，就不得不向后撤退，拉開距離。”

“這樣一來，他們對甬道陣地的壓制力將大大減弱，我們的火槍手和弓箭手就能更從容地殺傷靠近的敵軍。”

“嗯，”卡爾點點頭，“一旦壓制了他們的遠程力量，我們防御的壓力就會減輕很多，而且，這門炮的存在本身，就是對索倫士氣的持續打擊，讓他們每次集結，都要提心吊膽。”

他仿佛已經看到，當索倫士兵再次潮水般涌來時，從這高高在上的炮位噴射出的死亡火焰，將如何打斷他們的進攻節奏，如何在密集的隊形中撕開血色的通道。

“行了，布倫丹，去加緊規劃胸墻的搭建情況吧，現在時間緊迫，索倫人不會給我們太多喘息之機的。”

布倫丹領命，匆匆離去組織人手。

卡爾獨自站在原地，寒風吹動他的斗篷。

他望著遠處敵營的燈火，知道暫時的寧靜背后，是更加猛烈的風暴正在醞釀。

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