弗蘭城，總督府辦公室。

厚重的橡木門被輕輕敲響，打斷了羅什福爾伯爵的沉思。

他坐在寬大的書桌后，手中握著陰燃的煙斗，煙霧繚繞，卻難以驅散他眉宇間深鎖的凝重。

“進。”伯爵的聲音帶著一絲疲憊。

門被推開，進來的是他的女兒，夏洛蒂。

看到女兒的一瞬間，伯爵眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。

夏洛蒂今天罕見地穿著一身剪裁合體的湖藍色絲綢長裙，裙擺優雅地曳地，將她平日里因習武而略顯硬朗的身姿襯托出幾分難得的柔美和嫻靜。

她金色的長發沒有像往常那樣簡單地束成馬尾，而是精心地編成了復雜的發髻，幾縷碎發垂在耳側，平添了幾分溫婉。

伯爵很少見到女兒如此女性化的打扮。

在他的記憶中，夏洛蒂似乎更偏愛便于活動的騎裝或簡便的衣裙，像這樣正式的裙裝，通常只在重要的宴會或慶典上才會勉強穿上，今天這是怎么了？

他當然不知道，這身精心挑選的長裙，寬松的腰身設計和厚重的面料，完美地遮掩了夏洛蒂那已經開始微微隆起卻還不算太明顯的腹部。

這是她與瑪莎阿姨商量后，為了應對日漸臨近的顯懷期而做的準備。

“父親，”夏洛蒂走到書桌前，微微屈膝行了一禮，聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的關切，“您看起來…很疲憊，凱蘭爵士回來了？王都的情況…還好嗎？”

伯爵深吸了一口煙，緩緩吐出煙霧，試圖驅散心中的陰霾，但效果甚微。

他指了指對面的椅子：“坐吧，夏洛蒂。”

夏洛蒂順從地坐下，雙手交疊放在膝上，目光卻一直停留在父親那張寫滿憂慮的臉上。

“凱蘭剛剛匯報完，”伯爵的聲音有些沙啞，“王都的圍困解除了，索倫人的主力…已經滿載著從我們王國搶掠的財富和人口，撤回北方了。”

聽到這個消息，夏洛蒂的臉上并沒有露出太多喜悅，反而更加擔憂起來。

她太了解當前的局勢了，索倫主力北返，意味著什么，她很清楚。

“那…那是不是意味著，索倫人的雀兵團，也快要撤圍了？我們弗蘭城的危機…解除了？”夏洛蒂試探著問道，但她真正想問的，并不是這個。

伯爵點了點頭，又搖了搖頭，苦笑道：“危機解除？或許吧，對于弗蘭城來說，暫時的危機是解除了，烏爾夫很快就會帶著他的雀兵團離開，去與哈拉爾德的主力匯合，但是…”

他頓了頓，目光投向窗外北方遙遠的天際，聲音變得更加低沉：“但是，對于另一個人，另一個地方來說，真正的滅頂之災…恐怕才剛剛開始。”

夏洛蒂的心猛地一沉，她最害怕聽到的消息，似乎就要從父親口中說出來了。

她的手指不自覺地絞緊了裙擺，聲音帶著一絲顫抖：“父親…您說的是…卡恩福德？是…卡爾嗎？”

伯爵轉過頭，深深地看著女兒。

他敏銳地捕捉到了夏洛蒂眼中那無法掩飾的感情，那是遠超尋常關切的焦慮和恐懼。

這種眼神，他曾經在自己和妻子熱戀的時候也從妻子的眼中看到過。