工程的進度肉眼可見，一道土黃色的低矮但堅實的墻體雛形，開始在大地上緩慢而堅定地延伸。

這項工作很耗時間和人力，卡爾在五百民兵的基礎上又征召了五百領民投入了城墻的建設。

看著工地上近千人忙碌的景象，卡爾心中既感振奮，又感壓力。

他希望能趕在索倫人下一次大規模進攻前，至少將主體城墻修建完畢。

他召來埃德加，打算下令進一步征召領民，甚至考慮暫停部分非必要的生產活動，以全力保障筑城工程。

然而，一向對卡爾命令執行不渝的埃德加-->>，這次卻罕見地制止了他。

“大人，您的焦急，我完全理解，”埃德加的聲音沉穩而堅定，“但是，請您務必三思，如今已是夏末秋初，地里的黑麥和豌豆眼看就要成熟，最多再過十天半月，就必須開始收割了！”

他指著遠處那片在陽光下泛著金綠色波浪的農田，語氣加重：“秋收，是領地生存的根基！是所有事情的絕對優先！”

“筑城固然重要，但若錯過了收割的最佳時機，或者因為人手不足導致收割不及時、糧食霉爛在地里…”

“那我們即便修起了再堅固的城墻，冬天來臨之時，所有人也都得餓死！屆時，城墻又有何用？”

埃德加直視著卡爾，話語中充滿了不容置疑的現實考量：“我們必須保證有足夠的人手應對秋收！按照我的估算，至少需要留下六百名壯勞力，才能確保在天氣晴好的窗口期內，將地里的糧食盡可能顆粒歸倉！這已經是底線了，大人！”

卡爾聞瞬間冷靜下來。

他望著遠處那片剛剛播種、關系著整個卡恩福德上下數千人來年口糧的廣袤農田，又回頭看了看不遠處熱火朝天、正在加固城墻和修建新屯堡的工地，兩種景象在他眼中交織，讓他感到一種沉甸甸的壓力。

他深吸了一口帶著泥土和木材氣息的空氣，強迫自己躁動的心緒平復下來。

埃德加是對的，生存，永遠是第一位的。

沒有糧食，再精銳的軍隊也會潰散，再宏偉的藍圖也只是空中樓閣。

一切雄心壯志，都必須建立在堅實的生存基礎之上。

“我明白了，埃德加。”卡爾的聲音恢復了平日的沉穩，他轉向總管，問出了一個當前最核心的問題：“我們現在……確切地說，卡恩福德領地內，不包括那五百名補充的民兵，我們到底有多少需要完全由領地供養的人口？”

埃德加顯然對此了然于胸，他略一思索，便清晰地匯報到：“大人，根據最新的戶籍和名冊統計，目前領地內常駐、需要全額配給口糧的人口，共計約一千七百人，這個數字包括了我們的常備軍、各類工匠、官員及其家屬，以及所有無法自給自足的全職勞力。”

他頓了頓，詳細分解道：“這一千七百人中，約有五百人是近半年內，陸續從各地投奔而來的流民和新附人口。”

“他們來源很雜，有一部分是早年索倫人入侵時逃散、如今聽聞我們這里站穩腳跟后返回的北境遺民；也有一些是從其他貴族領主領地因為賦稅過重或活不下去而逃來的農奴和自由民；還有少量是從弗蘭城等相對繁華地區過來尋找機會的窮苦手藝人或破產市民。”

卡爾聽完，心里有些失望，說：“只有一千七百人，我以為，經歷了上次大勝，名聲傳開，會有更多人前來投奔，我和莫爾先生設計的方案完全建立在這個基礎上。”

埃德加理解卡爾的想法，但他必須陳述現實：“大人，您的期望我能理解，我們確實取得了一場大勝，但北境的情況……您也清楚，實在是‘十室九空’。”

“廣袤的土地上，幸存下來的人口本就稀少，而且大多散布在偏遠角落，消息閉塞，很多人甚至不知道卡恩福德已經重建，更別提我們獲勝的消息了。”

“消息的傳播需要時間，而人們背井離鄉、投奔一個未知之地，更需要巨大的勇氣和決心。目前能有五百多人前來，已經算是相當不錯的勢頭了。”

他無奈地嘆了口氣，用力點了點頭：“你說得對，埃德加，是我太心急了，就按你說的辦，那就先不繼續征召了吧，務必確保秋收所需的最低六百人！筑城的進度…只能暫時放緩了。”

“是，大人！我這就去安排！”埃德加松了一口氣，躬身領命，立刻轉身去協調人力。

卡爾站在原地，目光在豐收在即的農田和初具雛形的城墻之間來回移動。

卡恩福德目前的領民已經達到了一千七百人，加上民兵有兩千二百人，但是還是太少了，至少要三千人，甚至更多，上哪里去找這么多人呢。

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