路上遇見，也會恭敬地打招呼，稱一聲“赫克托大師”。

甚至有不少獨-->>自帶著孩子的單身母親，看中了他的地位和手藝，對他暗送秋波，希望能找個依靠。

就在這時，卡爾視察來到了鐵匠區。

他此刻還不知道自己在王都普萊已經被渲染成了“北境之光”，他的心思全在領地的實際建設上。

赫克托看到卡爾，連忙放下手中的活計，快步迎了上來，臉上帶著發自內心的恭敬笑容：“領主大人！”

“赫克托，看起來氣象一新啊。”卡爾看著繁忙的工坊，滿意地點點頭。

“托大人的福！”赫克托搓著手，語氣帶著匯報工作的興奮，“按照您的新辦法，如今我已經正式招收了三十個簽了契約的學徒，分成幾組各司其職。”

“這個月的產量，估計能造出十五支左右的燧發槍，外加幾支簡單的火繩槍，總產量大概能在二十支上下！”

這個數字雖然離卡爾理想中大規模裝備軍隊的目標還有巨大差距，但相比之前每月僅能產出寥寥數支，已是巨大的飛躍。

“很好，辛苦你了。”卡爾贊許道，隨即問道：“現在最大的困難是什么？”

赫克托聞，笑容收斂了一些，指著正在小心翼翼操作長桿鉆頭打磨槍管的那組學徒：“還是這個，大人，鉆膛，鉸光，這是最磨工夫、最考校耐心和手感的活。”

“人多了固然能同時干，但快不起來，每一根槍管都得一點點磨，心不能急，手不能抖，耗時長，廢品率也還是有點高，這活…急不得。”

卡爾若有所思地點點頭：“我明白，這種需要極高精度和重復性的工作，最好還是能借助機械的力量，我記得你提過的鉆床和水力驅動的想法，我會一直放在心上，盡力想辦法解決。”

“哎！要是能有那家伙，可就真省大力氣了！”赫克托眼睛一亮，充滿期待。

公事談完，卡爾話鋒一轉，語氣變得隨和了許多：“最近生活怎么樣？我看大家對你熱情了很多。”

赫克托有些不好意思地搓搓手，臉上竟露出一絲罕見的靦腆：“好，好多了！托大人的福，現在…現在大家有什么喜事都愿意叫上我喝一杯了，路上見了也客氣…挺好的，真的。”

他語樸實，但能聽出那份被接納的滿足感。

卡爾笑了笑，壓低了些聲音：“我可聽說了，不止請你喝酒那么簡單吧？好像有不少單身母親，對你這位‘大師’頗為青睞啊？就沒想過找個合適的人，安定下來？總是一個人喝酒度過余生，也不是個辦法。”

赫克托沒料到領主會關心他的個人問題，頓時鬧了個大紅臉。

他手足無措地擺著手：“大人您就別取笑我了…我、我這人毛病多，愛喝酒，以前那個老婆就是嫌我沒出息、喝大酒才跟人跑了的…我一個人慣了，算了算了…”

“那孩子呢？”卡爾看著他，語氣直接，“你就不想有個自己的孩子？把你這一身了不起的本事，堂堂正正、毫無保留地傳給他？那應該才是你最想要的吧？”

這句話，像是一下子戳中了赫克托內心最深處、最柔軟的地方。

他怔住了，張了張嘴，卻沒說出話。

是啊，學徒再好，也是外人，教他們真本事，終究是為了那份退休保障。

可要是有一個自己的兒子…那種傾囊相授、望子成龍的心情，是完全不同的，是發自血脈深處的渴望。

誰不想有個繼承人呢？

看著赫克托復雜的神色，卡爾知道說中了他的心事。

他拍了拍這位優秀卻孤獨的老工匠的肩膀：“好好想想吧，赫克托，遇到合適的，就別錯過，真到了那一天，我來給你們主持婚禮。”

赫克托抬起頭，眼中閃爍著感激和一絲憧憬的光芒，用力點了點頭：“哎！…謝謝大人！謝謝大人關心！”

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