他沉默地掙扎了片刻，眼神變幻不定，最終，對功勛的渴望壓倒了對風險的理智評估。

他深吸一口氣，語氣變得強硬：“我明白你的擔憂，夏洛蒂騎士，但是，這批牛羊對我們、對整個北境的冬季防御都太重要了，我們不能就這樣輕易丟棄！”

夏洛蒂眼見對方已被貪婪蒙蔽，心中焦急，立刻提出一個折中的方案。

“如果一定要剝奪索倫人的資源，又不愿承擔被追擊的風險，那我們還有一個選擇，就在這里，把這些牲畜全部處決，我們得不到，也絕不留給敵人，雖然浪費，但能確保我們自身的安全。”

“不行！”里昂幾乎是想也不想就斷然拒絕，他的手緊緊握成了拳，仿佛那些牛羊已經是他不容置疑的私有財產，“這些都是寶貴的物資！是戰士們用命換來的戰利品！怎么能白白毀掉？”

“里昂閣下！”夏洛蒂的聲音也忍不住提高了幾分，清冷的語調中帶上了一絲銳利，“請您清醒地權衡！我們現在的位置，距離安全區域有超過兩百公里的荒原野路！”

“帶著這些緩慢的牲畜，速度會被拖慢數倍！隊伍也會拉長，變得首尾難顧！被索倫人的精銳騎兵追上并包圍，是幾乎注定的事情！到那時，別說這些牛羊，我們所有人的性命都可能葬送在這里！”

“我知道有風險！”里昂猛地打斷她，臉色因為被一再頂撞和內心隱秘的欲望被戳破而變得有些難看。

他的語氣也變得異常嚴厲：“但我才是這次行動的總指揮！夏洛蒂·羅什福爾騎士，我現在命令你，服從我的決定！立刻組織你的人手，協助驅趕牛羊，我們盡快撤離！”

他盯著夏洛蒂，眼神中帶著不容置疑的權威：“我才是這次行動的指揮官，就算你是伯爵的女兒，也不能在這里違抗我的軍令！夏洛蒂騎士！”

冰冷的命令像一塊巨石壓在夏洛蒂心頭。

她看著里昂那雙被功績欲望燒得發亮的眼睛，知道再多的理性分析也無法勸服一個決心冒險一搏的人。

她緊緊握住拳頭，將后續所有勸諫的話硬生生咽了回去，只是沉默地、深深地看了里昂一眼，那眼神銳利如冰，然后猛地一拉韁繩，調轉馬頭。

“遵命，指揮官閣下。”夏洛蒂的聲音恢復了冰冷的平靜。

她不再多，策馬去向自己的隊伍。

夏洛蒂沉默地策馬回到剛才發生短暫追逐戰的地方，那里還散落著戰斗的痕跡。

她利落地翻身下馬，目光落在被她丟棄在地上的那張陪伴她多年的硬弓上。

她彎腰將它撿起，手指拂過光滑的弓臂，心卻猛地一沉。

弓弦因為之前激烈的使用和摔落，已然崩斷，無力地耷拉著。

這仿佛一個不祥的預兆，讓夏洛蒂心頭那團因里昂剛愎自用而燃起的怒火和無力感瞬間升騰。

她緊緊攥著斷弦的弓，指節因用力而發白。

離開了弗蘭城堅固的城墻，離開了卡恩福德那初具雛形但令人安心的堡壘。

更重要的是，離開了父親那雖遙遠卻無處不在的威儀庇護，或是卡爾那總能令人莫名心定的縝密布局……

夏洛蒂第一次感到，北境荒原的寒風是如此刺骨，責任的重擔是如此實實在在地完全壓在了她一個人的肩上。

每一次決策，都關乎身后這二十條性命，每一次判斷，都可能將隊伍帶入萬劫不復的深淵。

而這種壓力，與在父親麾下聽令、或與卡爾商討戰術時截然不同。

那時，無論成敗，總有人在她之上承擔最終的責任。

而現在，她就是那個最終的責任人。

而眼前，偏偏還有一個被貪欲蒙蔽了理智的蠢貨指揮官，正固執地拖著整個隊伍走向顯而易見的絕境。

這種明知危-->>險迫近，卻因軍令和等級無法強行扭轉局面的無力感，幾乎讓她窒息。

她感覺自己就像在看著一輛失控的馬車沖向懸崖，而她卻被綁在車上，只能拼命呼喊，卻無法掌控韁繩。

如果是卡爾在這里就好了，這個念頭不受控制地冒了出來。

卡爾比她更強勢，更不在乎那些繁瑣的禮節和默認的規則。

他那種近乎偏執的掌控欲，在這種時候反而成了巨大的優點。

以卡爾的性格，如果是他來擔任這支隊伍的指揮官，面對里昂這種愚蠢的命令，他大概根本不會浪費口舌去說服。

夏洛蒂幾乎能想象出卡爾那副樣子。