埃德加與卡爾并肩站在卡恩福德城堡的主城墻上，俯瞰著山下生機勃勃的景象。

整齊的農田如同綠色的棋盤，新建的生活區炊煙裊裊，遠處的哨塔和堡壘工事如同忠誠的衛士，拱衛著這片日益繁榮的土地。

“大人，”埃德加的語氣中帶著一絲難以掩飾的贊嘆和與有榮焉的自豪，“看來家族的投資非常成功，短短數月，您就將一片廢墟經營得如此井井有條，充滿活力，這已經遠超公爵大人最初的預期了。”

“我想，用不了多久，法蘭克林的第二波、更大規模的投資就會到來。”

對他而，卡恩福德的繁榮就是他工作成績的最好證明，這位“客戶”的潛力越大，他能調動的資源和在家族內的地位就越高。

卡爾笑了笑，目光依舊巡視著他的領地：“這離不開您的幫助，埃德加先生，沒有您帶來的秩序和效率，卡恩福德不會有現在的局面。”

就在這時，一支車隊出現在山下道路的盡頭，熟悉的弗蘭城旗幟清晰可見，看來是伯爵的運輸隊。

但這次，車隊旁多了一個騎在馬上的醒目身影。

卡爾幾乎一眼就認出了那頭燦爛的金發和挺拔的身影。

“嗯？”埃德加也注意到了，他瞇起眼睛，“伯爵的千金竟然也隨隊同行了？這可真是少見。”

他說著，目光轉向卡爾的側臉，帶著一絲探究的意味。

他早就懷疑這位年輕領主與總督家族關系匪淺，尤其是和這位夏洛蒂小姐，現在看來，猜測似乎正被證實。

卡爾確實感到有些意外，沒想到夏洛蒂會親自前來，但心底卻涌起一陣久別重逢的雀躍。

自從上次在冰水溪分別，他們已經兩個多月沒見了。

“下去看看吧。”卡爾沒有回應埃德加的試探，轉身走向下城墻的階梯，埃德加若有所思地跟在他身后。

兩人來到城堡門口時，運輸隊也剛好抵達，夏洛利落地翻身下馬。

她走到卡爾面前，臉上帶著明朗的笑容：“很意外吧？我親自來了。”

“確實意外，”卡爾點頭，因為埃德加在身邊，他的語氣盡力保持著緩和：“我以為你至少會先寫封信，讓我有個準備。”

“寫信太慢了，”夏洛蒂揮了下手，“而且，我想給你個驚喜，對了，你重建城堡的承諾，現在應該完成了吧？要是還沒好，我可要生氣了。”

“當然完成了，”卡爾側身，向她展示身后的堡壘主體，“如果你不嫌棄的話，就進來看看吧。”

夏洛蒂笑起來：“好啊，看看你的狗窩弄得怎么樣。”

卡爾也笑了，領著她向城堡內走去。

埃德加站在原地看著兩人的背影，沒有跟上。

作為專業的管家，他知道什么時候自己該出面，什么時候該隱身。

顯然，領主大人在和心上人約會的時候，就是自己該隱身的時候。

他立刻轉向運輸隊的負責人，臉上掛起職業性的笑容，開始熟練地對接物資清點和工作安排，仿佛剛才的觀察從未發生過。

卡爾領著夏洛蒂走進城堡主樓。

內部空間開闊，但陳設十分簡樸，石墻裸露，僅以少量毛氈和木質家具點綴，與弗蘭城總督府的奢華相比，顯得近乎粗陋。

夏洛蒂卻顯得很有興趣，她好奇地打量著大廳的結構，甚至伸手摸了摸冰冷的石墻。

“建得挺結實。”她評價道。

“你怎么想到突然隨隊來了？”卡爾舊話重提，語氣里帶疑惑。

“我樂意，”夏洛蒂轉過頭，挑眉看他，“怎么，不歡迎啊？”

“當然不是，”卡爾立刻否認，“就是…路上并不安全，伯爵大人會同意你單獨前來？”

“父親已經允許了，”夏洛蒂說著，腳步未停，走向大廳一側的長桌，“而且，他還有件事要我告訴你。”