很快，埃德加很識趣地以“需要實地考察一下燧石礦的開采情況，以便更準確地評估領地潛力”為由，向卡爾告退，離開了領主大廳，將空間留給了卡爾一人。

大廳內重歸寂靜，只剩下壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。

卡爾深吸一口氣，從懷中取出那封來自母親艾琳的信。

他拆開信封，展開信紙。

上面的字跡清秀而略顯纖細，帶著一絲不易察覺的顫抖，仿佛書寫者下筆時心情并不平靜。

“我親愛的卡爾，

愿你看到這封信時，一切安好。

埃德加先生即將北上，這是一個難得的機會，我終于可以給你寫信，在此之前我也給你寫過許多信，但或許都在漫長的旅途中遺失了，這次肯定能親手交給你了。

我在法蘭克林一切都好，不必掛念，每日在花園里修剪玫瑰，看看書，日子平靜而安穩，只是時常會想起你，不知道北境的寒風是否刺骨，食物是否充足，身邊是否有人能好好照顧你。

收到你之前的來信，我反復讀了許多遍，知道你平安抵達了卡恩福德，并且在那里開始了新的生活，我懸著的心才終于放下了一些。

你說你清理了廢墟，修復了城堡，還打敗了怪物……我的孩子，這聽起來是如此艱難而危險，你一定要萬分小心，保護好自己。

卡爾，我知道你父親將你派往北境，或許并非出于善意。

但請答應母親，無論多么困難，都不要放棄希望，你身上流淌著施密特家族的血脈，也繼承了我的堅韌。

我相信你一定能在那片土地上開創出自己的天地。

不必為我擔心，我早已習慣了這里的生活，寂靜也有寂靜的好處。

只是……如果你在那里真正站穩了腳跟，有了一個安全溫暖的家，或許……或許有一天，母親真的能來看你呢？

隨信送來一些我親手曬制的玫瑰花瓣和薰衣草，放在枕頭下或許能助你安眠。

望你保重身體，凡事謹慎。

永遠愛你的，

母親：艾琳”

信的內容比卡爾預想的要簡潔，沒有過多的抱怨或感傷，字里行間充滿了克制卻真摯的關切、小心翼翼的鼓勵以及一絲深藏心底、不敢過多表露的期盼。

隨信確實還有一個小小的、用細紗布縫制的香囊，散發著淡淡的、干燥的花香。

卡爾默默地看著信，手指無意識地摩挲著香囊。

一種復雜的情感在他心中蔓延，這不是強烈的思念，而是一種沉甸甸的責任感和淡淡的酸楚。

這位陌生的“母親”，將她所有的情感和希望，都寄托在了他這個“兒子”身上。

他輕輕嘆了口氣，將信件仔細折好，連同香囊一起鄭重地收回內袋。

我會給你一個安穩的晚年的，母親。

他在心中默默承諾。

整理了一下心情，卡爾起身離開了大廳，詢問了埃德加的去向后，便朝著北側懸崖的燧石礦走去。

來到礦場，果然看到埃德加正大膽地站在那堅固的懸空平臺上，看得津津有味，眼中不時閃過驚嘆的神色。

他看到卡爾走來，立刻迎了上來，語氣中帶著毫不掩飾的贊賞：“卡爾少爺，我不得不說，真正讓我驚嘆的，并非這燧石礦本身，這種礦脈在北境并不罕見，而是您的工程師和工人們所展現出的卓越能力！”

他指著腳下牢固的平臺和遠處正在高效運作的滑輪組：“在如此險峻的懸崖峭壁上，能夠設計并搭建起如此穩固、安全的開采平臺。”

“這套系統本身的價值，遠超過燧石！這需要極高的工程技巧、組織能力和無畏的勇氣。”