重建城堡的工作第二天就如火如荼地展開了。
工人們在莫爾的指揮下,首先開始清理主堡內部堆積如山的瓦礫和腐朽的雜物。
就在清理工作進行到一半時,卡爾猛然想起了安德烈大師在弗蘭城時的囑托。
前任領主馬庫斯的指揮部設在一個隱秘的地下室里,他很可能在那里進行了最后的抵抗,他的遺骸或許也還在那里。
自己曾承諾要找到并妥善安葬他。
他立刻找到正在現場指揮的莫爾:“莫爾先生,你確定城堡下面沒有地下室嗎?我在弗蘭城時,聽一位曾在此服役的老兵提及,城堡下方有一個隱秘的指揮部。”
莫爾聞,皺起眉頭仔細回憶,最終還是搖了搖頭:“大人,城堡主體的設計和建造當時是由領主大人的私人顧問團隊負責的,我主要負責外圍防御工事和城墻,內部結構,尤其是這種可能涉及隱秘的設計,他們未必會告知我,我確實不知道有地下室的存在。”
卡爾點點頭,并未責怪莫爾,而是立刻下令:“組織人手,仔細搜索!重點檢查一層地面,尤其是那些看起來結構異常或者有改建痕跡的地方!”
命令下達,工人們開始用工具敲擊地面,仔細傾聽回音。
很快,在原本應該是廚房區域的一角,幾名工人發現了一塊聲音異常空泛的石板。
清理掉上方的雜物和灰土后,一個被厚重石板掩蓋、邊緣有著明顯人工鑿刻痕跡的方形入口顯露了出來。
“找到了!”工人興奮地喊道。
卡爾和莫爾立刻趕了過去。幾名壯漢合力,用撬棍艱難地將沉重的石板移開。
一股混合著陳年灰塵、霉味和某種難以喻的、淡淡的腐朽氣息頓時從下方噴涌而出,嗆得人連連后退。
“先通風!等氣味散掉再下去!”卡爾捂住口鼻下令。
等待了約莫半個小時后,卡爾才舉著火把,在莫爾和幾名膽大的士兵護衛下,小心翼翼地沿著狹窄的石階向下走去。
地下室并不大,大約只有二十平米見方,高度也很低矮,需要微微低頭才能站立。
火把的光芒驅散了黑暗,也照亮了里面慘烈的景象。
四五具身披殘破金雀花王國制式盔甲的骷髏散落在不大的空間里,保持著戰斗或倒斃的姿勢。
墻壁上布滿了刀劈斧砍和箭矢撞擊的痕跡,地上還散落著斷裂的武器和破碎的盾牌,無聲地訴說著這里曾經發生過的、絕望而激烈的最后抵抗。
而在最里面的墻角,一具骷髏格外引人注目。
他身披一件雖然破爛不堪、但依舊能辨認出貴族紋章和金色滾邊的領主披風,骨骼相對完整,姿態卻異常平靜。
他背靠著墻壁,坐在一張傾倒的石凳上,頭顱微微低垂,仿佛只是睡著了一般。
然而,一柄銹跡斑斑的索倫箭矢,卻精準地貫穿了他的胸骨,直刺心臟的位置。
想必這就是安德烈大師提到的馬庫斯領主了。
一股肅穆和悲涼感油然而生,這位至死都保持著尊嚴的前任領主,就這樣靜靜地在此長眠了五年。
“大人……”莫爾的聲音也有些低沉。
卡爾沉默了片刻,揮了揮手:“小心些,用干凈的布將伯爵大人的遺骸包裹好,抬出去,其他人……也一并收斂了吧,他們都是王國的英雄,不該繼續留在這陰暗之地。”
士兵們依上前,動作輕柔地開始收斂遺骨。
就在兩名士兵小心地抬起馬庫斯伯爵的遺骸時,一件意想不到的事情發生了。
只聽“叮當”一聲清脆的金屬撞擊聲,一把造型古樸的黃銅鑰匙,竟然從伯爵胸腔肋骨的位置掉落在了地上!
所有人都愣住了。
卡爾彎腰撿起鑰匙。
鑰匙上還沾-->>著一些細微的、早已鈣化的碎屑。
他瞬間明白了,這位剛烈的伯爵,在最后關頭,竟然將這把至關重要的鑰匙吞入了腹中!寧死也要守住鑰匙背后的秘密,絕不讓索倫人得到!
這鑰匙……守護的到底是什么?卡爾的心猛地一跳,意識到事情的嚴重性。
“快!仔細檢查這間地下室!每一寸墻壁和地面都不要放過!”卡爾立刻下令,聲音帶著一絲急促。
眾人立刻行動起來,用手敲,用工具試探。
很快,一名士兵在放置馬庫斯領主遺骸的那面墻下方敲擊時,聽到了明顯不同的、空洞的回音!
“大人!這里有古怪!”