卡爾和夏洛蒂的營地卻保持著相對的安靜和警惕。

……

接下來的三天，這支龐大的開拓隊伍依舊以令人絕望的緩慢速度向北蠕動。

途中，不時有貴族率領自己的小隊人馬脫離主隊，轉向通往他們自己領地的岔路。

每離開一支隊伍，主隊就變得更加稀疏，但也稍微有序了一點，因為最混亂的那些源頭正在減少。

很快，主路上就只剩下西里爾·馮·艾希貝格那支規模最大、也最混亂的隊伍，以及遠遠吊在后面的卡爾運輸隊和夏洛蒂的騎兵了。

卡爾刻意控制著速度，讓運輸隊和西里爾的隊伍保持著相當遠的距離，這個舉動引來了夏洛蒂的不滿。

“好了吧，卡爾！”夏洛蒂策馬來到卡爾身邊，語氣帶著明顯的不耐煩，“眼看都快到西南半島的地界了，一路上風平浪靜，你的預感徹底失靈了！我們沒必要再跟著這個廢物了！就此分別，各走各路吧！”

卡爾望著前方西里爾隊伍揚起的塵土，搖了搖頭，語氣卻異常堅持：“再送最后一段路，送到冰水溪，只要安全過了冰水溪，我立刻向你認輸，掉頭全速返回卡恩福德，絕無怨。”

夏洛蒂看著卡爾固執的樣子，又好氣又好笑。

為了讓這個倔強的家伙徹底死心，她最終還是答應了：“好！就送到冰水溪！過了河你要是再找借口，別怪我翻臉！”

“沒問題，”卡爾點點頭，隨即提出了一個讓夏洛蒂有些意外的要求：“不過，過了前面那個隘口，讓你的偵察騎兵都撤回來吧，全部集中到我的運輸隊周圍來。”

夏洛蒂聞，不禁笑了起來，帶著幾分調侃：“怎么？預感失靈，開始害怕了？怕索倫人突然從林子里跳出來搶你的糧食？”

卡爾看著她，非常坦然甚至有些刻意地承認：“對，我害怕，這五萬斤糧食，是卡恩福德接下來幾個月活下去的關鍵，不容有失，你的騎兵是精銳，聚攏起來才能發揮最大力量，散出去偵察已經沒必要了，保護糧隊更重要。”

夏洛蒂雖然覺得他有些過于謹慎了，畢竟她依然認為前方不會有任何危險，但看著卡爾那“認慫”又無比認真的表情，最終還是同意了。

她也覺得既然都快分道揚鑣了，確實沒必要再浪費精力進行廣域偵察。

“好吧好吧，聽你的。”她轉身對副官下達了命令，“讓所有偵察小隊撤回，歸建！全軍收縮，護衛運輸隊側翼及后方！”

命令迅速傳達下去，散布在四周的騎兵斥候小組陸續返回，強大的騎兵力量開始向卡爾的運輸隊周圍集中靠攏。

看到這一幕，卡爾心中最后一塊大石終于落地，眼中閃過一絲不易察覺的銳利光芒。

一切準備就緒了。

一直跟在卡爾身邊的羅蘭和那幾名參與過“戰術推演”的老兵，直到此刻，看到卡爾刻意拉開與西里爾隊伍的距離、又說服夏洛蒂將精銳騎兵全部收回集中在運輸隊周圍，他們才猛然醒悟！

那天晚上領主大人所說的根本不是什么假設性的推演，而是一場真正即將發生的、冷酷無比的實戰計劃！

他們真的要眼睜睜看著西里爾的隊伍去送死，然后趁勢收割！

幾人背后瞬間驚出一身冷汗，但長期訓練形成的紀律和對卡爾的忠誠讓他們保持了沉默，只是眼神不由自主地望向卡爾，等待最后的命令。

卡爾感受到了他們的目光，他緩緩回過頭，視線與羅蘭和幾位老兵一一接觸。

他沒有說話，只是極其輕微地點了一下頭，眼神冰冷而決絕。

羅蘭等人心中劇震，但立刻明白了這意味著什么。

準備作戰！

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