只是，昨天才剛麻煩過她，今天又要去求助……

卡爾心里微微有些不好意思，但為了領地的發展，這點面子不算什么。

他深吸一口氣，整理了一下思緒，決定再次去拜訪那位看似帶刺、卻屢次給予他關鍵幫助的北境薔薇。

卡爾再次來到夏洛蒂那棟雅致的小屋前，輕輕敲了敲門。

這次開門的是昨天的女仆瑪莎。

她一看見卡爾，臉上便露出笑容，回頭朝屋里喊道：“小姐，是卡爾閣下來了。”

卡爾被讓進屋，看見夏洛蒂正慵懶地蜷在客廳的沙發上，身上蓋著一條柔軟的毛毯，手里拿著一本小說，旁邊的茶幾上擺著一盤零食和一杯冒著熱氣的花茶。

這副居家休閑的模樣與她平日戎裝騎士的形象反差極大。

看見卡爾來訪，她放下小說，好奇地坐直了些。

“卡爾？怎么了？我這里可不提供午餐哦。”她調侃道。

卡爾笑了笑：“別說午餐了，我連早餐都沒吃，一大早就被你父親叫到總督府去了。”

“他找你什么事？”夏洛蒂好奇地問。

卡爾將伯爵希望他多留兩天，帶領并照應其他開拓貴族隊伍出發的任務說了。

夏洛蒂聞，撇了撇嘴：“哦，這事啊，我爸也命令我帶隊同行了，美其名曰‘監督與協調’，說實話，帶著那群廢物少爺兵慢吞吞地挪去他們的破領地，還不如去剿滅一窩地精來得痛快。”

卡爾心中卻是一陣雀躍，能和夏洛蒂一起同行，這枯燥的差事似乎也變得令人期待起來。

夏洛蒂緊接著追問道：“所以呢？后來你跟他提投資的事情了嗎？他怎么說？”

“提了，”卡爾點點頭，“他答應了，而且……說不需要任何抵押物和利息。”

夏洛蒂頓時瞪大了眼睛，滿臉不可思議：“假的吧？我可不相信我爸是那種慷慨到不要抵押的好心人！你們倆的交情絕對沒到那個份上！他到底要了什么？”

卡爾深吸一口氣，將伯爵那沉重的要求復述了一遍：“……他要我和卡恩福德，在今年秋天索倫人南下時，死守到底，絕不后退，直至最后一人。”

客廳里瞬間安靜下來。

夏洛蒂臉上的輕松笑意消失了，她沉默地看著卡爾，碧藍的眼眸中閃過一絲復雜的光芒，有震驚，有了然，也有一絲難以察覺的擔憂。

過了好一會兒，她才緩緩開口：“這……確實像他的風格，一筆典型的‘羅什福爾式’的交易，你……答應了？”

“我別無選擇，”卡爾平靜地回答，“而且，即便沒有這個交易，當索倫人來時，我也只會做出同樣的選擇。”

夏洛蒂輕輕嘆了口氣，沒有再對此多說什么。

她換了個話題：“所以你來找我，肯定不只是為了告訴我這個吧？”

“對，”卡爾順勢將自己的另一個困境和訴求說了出來。

他急需招募各類工匠，但目標只能是那些在弗蘭城不得志的“特殊人群”，而他對此毫無門路。

夏洛蒂聽完，從沙發上一躍而起，利落地將毛毯甩到一邊：“正好閑著無聊，走吧！帶你去個地方。”

她雷厲風行地換上外出的便裝，帶著卡爾出了門。

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