卡爾則深吸一口氣，邁步走向那座破損的領主堡壘。

他推開那扇搖搖欲墜、布滿蟲蛀和刀劈斧鑿痕跡的巨大木門，一股混合著陳年灰塵、霉菌和某種難以消散的腐朽氣息撲面而來，令人作嘔。

卡爾不得不打濕圍巾捂住口鼻，這才得以進入。

內部的情況遠比從外面看起來更加觸目驚心，時間仿佛在這里凝固在了陷落的那一天。

大門后的門廳一片狼藉。

一具身披王國制式鎖子甲的骷髏歪倒在門邊，肋骨間卡著一柄銹蝕的索倫彎刀，而他自己的長劍則插在另一具穿著毛皮盔甲的索倫人尸體的眼眶里，雙方至死仍在纏斗。

地上散落著破碎的盾牌、斷裂的槍桿和早已褪色破爛的旗幟。

穿過拱門進入主廳，景象更為慘烈。

寬敞的大廳曾經或許頗具威嚴，如今卻成了巨大的停尸場和廢墟。

更多的骷髏以各種戰斗或掙扎的姿勢倒伏在地，有些堆積在一起，顯然經歷過殘酷的肉搏。

墻壁上布滿了刀斧劈砍的深痕和密集的箭簇嵌孔，甚至還有大片大片黑色的血跡污漬。

幾張巨大的長桌和椅子早已被砸爛或劈碎，成為一堆朽木。

一座巨大的石砌壁爐里塞滿了灰燼和未燃盡的碎骨，爐壁上沾滿了黑色的煙灰。

卡爾來到二樓，卻發現通往二層的巨大木制主樓梯從中段被某種重物砸斷了，無法通行。

而在樓梯下方和斷裂處周圍，同樣堆積著大量尸骸，許多骷髏身上還插著箭矢或嵌著碎石，顯然是想爭奪樓梯控制權時遭遇了滅頂之災。

除了主樓梯，側面還有一道狹窄的螺旋石梯，雖然布滿裂縫但結構尚存，卡爾小心翼翼地沿著它向上走。

石階上不時能看到倒斃的士兵遺骸。

二層是昔日的居住區和功能房。

走廊里光線昏暗，只有從墻壁裂縫和箭孔透進微光。

兩側的房間大多房門破損或倒塌，里面同樣是混亂和死亡的景象。

一間可能是書房的房間里，書籍和羊皮紙早已腐爛成泥，與灰塵和碎木混在一起，一具穿著學者長袍的骷髏伏在書桌上，頭骨被砸碎。

另一間像是臥室，華麗的四柱床坍塌了，一具女性骷髏蜷縮在角落，懷里還抱著一個更小的骷髏。

通往三層的樓梯損毀更加嚴重，幾乎被瓦礫堵塞。

卡爾勉強攀爬上去，看到的是一片毀滅性的景象。

第三層顯然承受了最猛烈的遠程打擊，可能是索倫人的投石機、火炮或某種可怕的魔法。

整個樓層大半已經坍塌，巨大的石塊和斷裂的梁木砸穿了樓板，墜落到二樓，形成了一個巨大的破洞。

殘存的墻壁上布滿了焦黑的灼燒痕跡和巨大的沖擊凹坑。

在這里發現的尸體大多支離破碎，或被壓在巨石之下，景象極為可怖。

顯然，這里曾是守軍最后的指揮所或避難所，也遭到了最無情的毀滅性打擊。

……

看完這些，卡爾從陰森壓抑的城堡內部走出，重新回到陽光下。

他深深吸了一口冰冷的、卻帶著生機的空氣。

眼前的廢墟固然沉重，但更緊迫的是為活著的人創造生存的條件。

老莫爾立刻迎了上來，他的臉上還帶著勘察城墻后的興奮與憂慮交織的復雜表情。

“領主大人，我們現在是否立刻開始重建主堡？”

在他看來，領主城堡是權力和統治的象征，是所有領主抵達領地后的首要工程，關乎威嚴和安全。

然而，卡爾卻搖了搖頭，目光掃過那破損嚴重的建筑：“不，莫爾，主堡損毀得太嚴重了，絕非一朝一夕能夠重建，而且，現階段它的象征意義遠大于實際防御價值，現在對我們而，最重要的不是彰顯權威的城堡，而是保護所有人的城墻！堅固的城墻，才是我們能否在這片土地上活下去的根本。”