給自家士兵發放完餉銀和賞賜后，卡爾的目光轉向了校場邊緣那些全程目睹了一切、心情復雜的城防軍老兵們。

他緩步走到他們面前，目光掃過一張張飽經風霜、此刻卻寫滿了驚訝與渴望的臉龐。

“還有你們，”卡爾的聲音清晰而有力，“雖然你們并非我的直系下屬，但昨日的裂石峽谷，我們一同浴血，并肩殺敵！你們的勇猛和紀律，我都看在眼里。這份功績，不應被遺忘！”

他轉頭對羅蘭示意了一下，羅蘭立刻提起錢袋走了過來。

卡爾從錢袋里抓出一把把閃亮的銀幣，目光掃過人群：“所有參加了昨日戰斗的城防軍兄弟，每人賞銀五枚，以表彰你們的奮戰與協作！”&-->>lt;br>此一出，城防軍老兵們徹底愣住了！他們也有份？！

卡爾親自走到第一個老兵面前，將五枚沉甸甸的銀幣拍在他粗糙的手掌里。

那老兵手一抖，幾乎沒接住，結結巴巴地道：“大…大人…這…我們…”

“這是你應得的。”卡爾對他點點頭，然后走向下一個人。

一個接一個，五枚銀幣被放入每一只因驚訝而微微顫抖的手中。

每個拿到錢的老兵，看著手里實實在在的銀幣，又看看眼前這位年輕卻氣場強大的領主，眼神中的猶豫和觀望迅速被感激和動搖所取代。

這筆額外的賞銀，幾乎抵得上他們幾個月的餉銀了！

發完賞銀，卡爾退后幾步，重新面對所有城防軍士兵，他的表情變得嚴肅起來。

卡爾朗聲道：“兄弟們，根據羅什福爾總督的最新命令，你們這支隊伍，包括里希特隊長，已經從弗蘭城城防軍序列中正式劃撥出來，歸入我的麾下，將隨我一同前往卡恩福德領地！”

這個消息雖然里希特已經透露過，但由卡爾親口正式宣布，依舊讓隊伍產生了一陣輕微的騷動。

卡爾停頓了一下，讓消息消化片刻，然后聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的坦誠和力量：“卡恩福德是什么地方，你們比我更清楚！那是北境最前沿的堡壘，是索倫蠻族南下最先沖擊的地方！那里沒有弗蘭城高大的城墻和充足的守軍，只有廢墟、危險和無處不在的威脅！去了那里，就意味著要直面索倫人的刀鋒，意味著每一刻都可能戰斗，意味著死亡常伴左右！”

他銳利的目光掃過每一個人：“現在，我給你們選擇的機會！不愿意去的，怕死的，舍不得弗蘭城安穩日子的，現在就可以出列，拿著這五枚銀幣，轉身離開！我以我的名譽起誓，絕不為難，并且你們可以返回城防軍原序列，羅什福爾伯爵那里由我去說明！”

校場上一片寂靜，只有寒風呼嘯而過的聲音。老兵們面面相覷，呼吸變得粗重。

這是一個極其艱難的選擇，一邊是看得見的危險和死亡，另一邊是熟悉的安穩但同樣也意味著貧瘠。

然而，卡爾并沒有讓他們猶豫太久，他話鋒一轉，聲音如同戰鼓般敲擊在每個人的心上：“但是！只要你們選擇留下，選擇相信我，選擇將你們的劍與生命托付于我——卡爾·馮·施密特！”

“我在此向你們立誓！”他舉起右臂，聲音鏗鏘如鐵，“只要我有一口吃的，就絕不會讓我的戰士挨餓！只要我有一枚金幣，就絕不會虧待任何一位有功之臣！你們的軍餉，只會比在弗蘭城時更高、更準時！你們的戰功，必將得到最公正的賞賜和記錄！你們受傷，我會盡力救治！你們戰死，你們的家人將得到十倍于標準的撫恤金，并由我的領地終身贍養！”

“我不會空談榮耀與忠誠，我只給你們最實際的東西：財富、尊嚴、還有用戰功換取你們以及你們家人更好生活的機會！跟著我，我們一起去卡恩福德，不是去送死，而是去開拓！去用敵人的頭顱和鮮血，為我們自己，打下一片立足之地，打出一個未來！”

他的話語如同投入滾油中的火星，瞬間點燃了所有老兵心中的熱血和渴望！

安全？安穩？那微薄的餉銀和看不到前途的守城日子嗎？

財富？尊嚴？家人更好的生活？還有這位出必行、勇武慷慨的領主！

這還需要選擇嗎？

幾乎是同一時間，所有三十名老兵，連同里希特隊長在內，猛地并攏雙腳，挺直胸膛，右手重重捶打在左胸甲上，發出了整齊劃一的轟響！

沒有一個人出列！沒有一個人收起手中的銀幣！

他們的眼中燃燒著前所未有的火焰，用盡全身的力氣，發出了震天的怒吼：

“愿為大人效死！！！”

“愿追隨大人！！！”

“赴湯蹈火，在所不辭！”

聲浪滾滾，沖散了北境的寒意，也徹底奠定了卡爾手中第一支真正核心武裝力量的基石！

卡爾看著眼前這群煥然一新的戰士們，滿意地點點頭。

他知道，前往卡恩福德的征程，終于有了最堅實的起步。

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