“青帝”能源在經歷了老鬼的“鄉土療法”后，終于擺脫了“消極怠工”的狀態，各個培養槽里的發光黏液變得精神抖擻，能量輸出穩定甚至略有超標，讓艾文博士懸著的心放回了肚子里，連帶著看老鬼都順眼了不少。老鬼更是憑借此次“戰功”，在實驗室里混吃混喝，儼然以“青帝項目特聘營養顧問”自居，時不時就對培養液的配比指手畫腳一番，讓艾文又好氣又好笑。

就在這技術難題暫告一段落，內部氣氛一片祥和（至少表面上是）的時候，一位久違的客人，帶著一絲微妙的氣氛，再次造訪了震海總部。

伊莎貝拉·羅斯柴爾德來了。

這一次，她沒有提前通知，也沒有浩浩蕩蕩的隨行團隊，只帶著一位沉默寡、如同影子般的老年管家，乘坐著一架低調的私人飛機悄然抵達。當她在前臺通報姓名時，連蘇晚晴都略感意外。

會面安排在了陳遠那間風格簡約、視野開闊的辦公室。陽光透過巨大的落地窗，在地毯上投下明亮的光斑。

伊莎貝拉今天的選擇顯然經過了深思熟慮。她沒有穿那些彰顯權勢和財富的高定套裝，而是換了一身質感極佳的淺杏色羊絨連衣裙，款式優雅而松弛，外搭一條同色系的流蘇披肩。她金色的長發柔順地披在肩頭，妝容清淡，刻意淡化了她平日里那種迫人的精英氣場，反而增添了幾分罕見的柔和與……一絲不易察覺的疲憊。她手中拿著一個看起來年代久遠、用深褐色皮革包裹的長條形盒子。

陳遠依舊是那身沉穩的深色高領毛衣，起身相迎，語氣平和：“伊莎貝拉，歡迎。沒想到你會突然過來。”

蘇晚晴站在陳遠身側，穿著一身米白色的職業裝，笑容得體，眼神中帶著一絲審慎。她可沒忘記上次會議上那不太愉快的分歧。

“陳遠，蘇小姐，”伊莎貝拉微微頷首，聲音比往常低沉了一些，帶著點長途飛行后的沙啞，“不請自來，希望沒有打擾到你們。”

“怎么會，請坐。”陳遠示意她在會客區的沙發落座。

伊莎貝拉優雅地坐下，將那個皮革盒子輕輕放在面前的茶幾上，沒有繞圈子，直接切入主題：“上次會議，我有些……急于求成了。回到歐洲后，我和家族內部的元老們進行了一番……不算輕松的溝通。”

她輕輕吸了一口氣，繼續道：“我向他們闡述了你們的顧慮，以及‘觀測者’警告所揭示的……更大圖景。過程很艱難，但最終，我們達成了一致。羅斯柴爾德家族，將繼續全力支持‘深空紀元’計劃，尊重你們‘謹慎可控’的技術發展路線。”

這個消息讓陳遠和蘇晚晴對視一眼，都有些意外。他們原以為需要花費更多唇舌來說服對方，沒想到伊莎貝拉自己先做出了讓步。

“伊莎貝拉，感謝你的理解和支持。”陳遠誠懇地說。

伊莎貝拉擺了擺手，臉上露出一絲復雜的笑容：“不必謝我。說到底，這也是為了我們共同的未來。畢竟，如果‘搖籃’都不復存在，里面的金幣再多又有什么意義呢？”

她這個帶著點自嘲的比喻，讓氣氛緩和了不少。

這時，辦公室的門被敲響了，艾文博士和老鬼一前一后地走了進來。艾文顯然是剛從實驗室被叫出來，白大褂都沒脫，上面還沾著點不明的綠色污漬（疑似“青帝”黏液）。老鬼則依舊是那副街頭潮男的打扮，嘴里還叼著根棒棒糖。

“老板，蘇總，找我們？”艾文推了推眼鏡，看到伊莎貝拉，愣了一下，禮貌地點點頭。老鬼則是眼睛一亮，目光瞬間就被伊莎貝拉身邊那個沉默的老管家吸引了過去，小聲嘀咕：“這老爺子……是個練家子啊，下盤穩得跟焊在地上似的……”

伊莎貝拉沒有介意艾文的著裝和老鬼的打量，她的目光轉向桌上的皮革盒子，雙手將其輕輕打開。

盒內襯著深藍色的天鵝絨，上面靜靜躺著一卷泛黃的、邊緣有些破損的古老卷軸。卷軸的軸桿是某種暗沉的黑木，兩端鑲嵌著已經失去光澤的銀飾。