北冰洋的寒風似乎永遠不知疲倦，依舊在“新探索者號”周圍咆哮。但與來時那種劍拔弩張的緊張不同，此刻的船上彌漫著一種壓抑著的、近乎灼熱的興奮。成功擺脫“聯合體”的圍剿，并且疑似從海底帶回了不得了的東西，讓每一個船員都心潮澎湃，卻又不敢大聲喧嘩，仿佛怕驚擾了那份來之不易的戰利品。

艦橋內，緊張的氣氛并未完全消散。陳遠下令全船保持最高警戒等級，所有對外通訊依舊處于嚴格管制狀態，只保留與后方艾文實驗室的加密數據鏈路。船身隨著破冰前行而有節奏地微微震動。

蘇晚晴已經脫掉了厚重的防寒服外套，只穿著里面的保暖襯衣，但額角卻滲出細密的汗珠。她緊緊盯著主屏幕上不斷刷新的數據流——那是來自底艙臨時隔離分析室的數據，技術人員正在對那個從海底核心區域取回的、散發著微光的奇異物質進行最初步的、也是最謹慎的檢測。

“成分分析……無法匹配已知任何元素！結構……上帝，它的原子排列方式完全違背了現有物理模型！”通訊頻道里，傳來分析室負責人因極度激動而顫抖的聲音。

“能量輻射特征穩定，但頻譜極其特殊，與我們之前接觸過的任何能量形式都不同……它似乎在……自發地、極其緩慢地釋放能量，但釋放方式更像是一種……共鳴？”另一個技術員補充道，語氣充滿了困惑和驚奇。

陳遠站在一旁，沉默地聽著。他能清晰地感覺到，手套之下，那枚扳指正與底艙那塊樣本產生著強烈的、持續的共鳴，一陣陣溫熱感不斷傳來，仿佛在催促著什么。

“艾文，你怎么看？”陳遠接通了與后方實驗室的專線。

艾文博士的投影幾乎要手舞足蹈，他頭發凌亂，眼睛通紅，卻興奮得像個孩子：“寶貝！老板！那絕對是寶貝！初步判斷，它很可能不是天然的礦物，而是某種……人工造物！是那個海底遺跡，甚至是整個‘星路’網絡的‘能量心臟’的一部分！或者是……一個超級能量轉換器的核心殘片！”

他快速調出一些根據數據實時生成的模擬圖：“看！它的能量釋放模式，完美契合我推演出的‘指令序列’中的幾個關鍵諧振點！我敢打賭，如果能把它成功接入一個足夠強大的能量源，它絕對能成為啟動‘星路’的鑰匙！或者至少，能極大地降低啟動所需的能量門檻！”

能量心臟？鑰匙？

這幾個詞讓所有人心頭劇震！

如果真是這樣，那這塊看似不起眼的發光石頭，其價值將無法估量！它可能就是解決目前最大技術壁壘——能源問題的關鍵突破口！

“但是，”艾文博士的語氣突然又變得極其凝重，甚至帶著一絲恐懼，“老板，我們必須萬分小心！這東西的結構極其不穩定，或者說，極其精密和脆弱。剛才海底那次能量爆發，很可能就是因為我們取樣的操作，無意中破壞了它周圍的穩定結構，或者……激活了它某個我們完全不了解的運行模式。”

他放大模擬圖的一處細節：“看這里，內部有極其細微的裂紋和能量淤塞點。它就像一顆……受過內傷的心臟，或者一顆結構復雜到極點的炸彈。如果處理不當，比如輸入能量的方式或頻率稍有偏差，可能不是點燃‘星路’，而是……引發一場足以將這艘船乃至周邊海域都徹底湮滅的能量災難！”

希望與危險，再次以最極端的方式捆綁在一起！

指揮室里剛剛升起的興奮瞬間被澆了一盆冰水，氣氛重新變得凝重無比。

陳遠的目光死死盯著屏幕上那塊散發著誘人卻又危險光芒的樣本，手指無意識地摩挲著扳指。他能感受到艾文博士不是在危聳聽，扳指傳來的共鳴中，除了吸引，確實還夾雜著一絲極其微弱的、令人不安的悸動。

“立刻停止所有主動刺激性的檢測！”陳遠果斷下令，“只進行最被動的外部觀測和數據記錄。沒有我的直接命令，誰也不準靠近它三米之內！分析室實行雙人雙崗，最高級別防護！”

“明白！”分析室那邊立刻傳來回應，語氣也緊張起來。

蘇晚晴擔憂地看向陳遠：“這東西……太危險了。我們就像抱著一顆不知道引線在哪里的炸彈。”

“但也是我們唯一可能找到的、能點燃希望的火焰。”陳遠沉聲道，眼神銳利，“不能因為危險就把它扔回海里。我們必須掌控它。”

他沉吟片刻，對艾文博士道：“艾文，你現在的首要任務，不是繼續推演‘星路’，而是集中所有算力，建立這個‘能量核心’的完整數學模型！我要知道它的能量輸入輸出特性、穩定邊界、最微小的結構細節！在你給我一個相對安全的操作框架之前，我不會允許任何人啟動它。”

“是！老板！我立刻動手！這太有意思了！比‘星路’本身更有挑戰性！”艾文博士像是接到了至高無上的使命，瞬間投入到狂熱的工作中去。

陳遠又看向蘇晚晴：“晚晴，通知后方，立刻準備一個最高級別的能量屏蔽實驗室，規格就按……存放最不穩定核材料的十倍標準來。等船一靠港，這東西必須第一時間轉移進去。相關研究人員和安保人員的篩選，你親自負責，背景要絕對干凈，家人也要在可控范圍內。”

“明白，我立刻去安排。”蘇晚晴重重點頭，深知責任重大。

接下來的返航旅程，是在一種高度警惕和隱秘的興奮中度過的。“新探索者號”如同一個懷揣著絕世珍寶的巨人，小心翼翼地在冰海中穿行，避開一切可能的視線和追蹤。

船上的每個人都知道，他們帶回來的東西，可能改變一切，也可能毀滅一切。