大中午的，正是宮里最安靜的時辰。

政務已畢，午寢方起，整座宮城像被輕輕按了靜音，因此，那一聲聲嗚咽才顯得格外刺耳。

蕭雨澤眉心緊皺，怒氣像被安撫了一般，慢慢往下沉沉。

他瞇了瞇眼，重新打量那宮婢，又看向蕭宴舒，上下一抹，不緊不慢，像是忽然換了副心情。

“既然三弟開了口……”他的聲音平靜得很，甚至帶著點兄友弟恭的溫度。

“身為兄長――”他頓了頓，那一剎，那眼底閃過的冷光利得像剛磨好的刀。

“――自然沒有不給的道理。”這一句落下，將剛才的暴戾全部壓進暗處，像是另一種更深、更危險的情緒露出角。

蕭宴舒像是根本沒察覺，只彎了彎嘴角：“那三弟便不客氣了。”

他邁步向前，姿態閑到不可思議，像不是來接一個差點被賣掉的宮婢，而是來取一件他順手點名的物什。

侍衛見他靠近，不約而同松了手。

蕭宴舒接住快要軟倒的宮婢，手腕微一用力，把人扶住：“自己站好。”

宮婢腿肚子直抖，卻還是勉強借著蕭宴舒的力站住了。

蕭宴舒即刻松手，拉開了一點距離，目光移向蕭雨澤時，在某處停了一瞬，才隨即道：“謝二皇兄，那我就先把她領回去了。”

蕭雨澤卻并未第一時間回應，只是看著那半寸距離，眼神漸漸凍住了，像一條盤踞不動的蛇。

“三弟……”他終于開口，聲音冷得像從冰縫里壓出來：“兄長的施與……不可能無止無盡。”

蕭宴舒鳳眼中的笑意微滯，但那滯意連呼吸都沒停住就被他壓回去。

下一瞬，他便又恢復成那副吊兒郎當的模樣，緩緩勾唇：“兄長給多少，三弟便拿多少。”

語氣乖得不得了，像只趴在院墻上的狐貍，可沈蕙笙在廊柱陰影里，看得比旁人更清楚。

不知為何，她心中有個奇異且荒謬的想法――蕭宴舒的乖，是故意的。

因為狐貍終究是狐貍，乖得再像，也只是把牙悄悄藏進嘴里。

他此刻把鋒芒收得如此干凈，或許……不是怕蕭雨澤，而是不想因此多生是非，牽連到她。

想到這里，沈蕙笙倚在廊柱下，胸口輕輕起伏，有種陌生的酸意輕輕浮上來。

她從前一個人慣了，事事靠自己，風雨來了便擋，委屈來了便抗，從不奢望有人替她伸手。

而如今――她第一次有了一種被保護的感覺。

可狐貍的溫順似乎未能換得蕭雨澤的松懈，他依舊盯著蕭宴舒，眼里那點冷意幾乎要壓碎空氣。

“既如此，我倒是想起一件事――三弟此前親口說過，講律院那沈氏小律席，被你相中了，還求我留她一命。”

“相中了”三個字落地的瞬間，沈蕙笙幾乎忘了呼吸。

不是因為那句話，而是因為――這件事被拿來當眾說。

蕭宴舒的喜歡明晃晃，若她說察覺不到，連她自己都不會信。

可這樣光明磊落的事，卻被二皇子說得像什么見不得人的把柄，著實令人作嘔。

她可以裝聾作啞、可以承受誤解毀譽，唯獨不能承受――被人當作傷羞辱蕭宴舒的武器。

她的指尖在袖中悄悄攥緊，連指骨都繃出了微涼。

蕭雨澤還在說，他似嘆似笑，輕輕抬了抬下巴：“可如今三弟為這宮婢護得這樣急，是想告訴為兄――你已經另有所愛了？”

蕭宴舒被這一句問得一愣，像是真沒料到二皇子會把話逼到這種地步。

他眼睫輕輕動了一下，隨即失笑：“二皇兄這話，倒叫我不知如何答才好。”

他攤了攤手，整個人看著比誰都無害：“我一個閑散王爺，哪里護得住誰的性命，還另有所愛……”

他說著似是自嘲，目光卻飛快掠過廊下那道身影，不著痕跡地繞開不提。