沈蕙笙記得，那年鎮江疫病方熾，出入城門皆須嚴加登記。

城門雖由士卒把守關隘，但真正執筆記錄的，卻是巡檢司派駐的文吏――不屬軍中，不列軍籍，未必在黑手的掌控之內。

當朝文武分途，正是為防止官吏與軍方勾連成弊。

巡檢司派駐的登記文吏、轉運司派駐的軍倉倉吏皆是如此，他們出自中樞布署，其職責，便是割裂兵權與筆權，使軍中不得自據自斷，一手遮天。

沈蕙笙低聲續道：“若兄長所記確有其事，那夜三車四馬出入軍倉，勢必須先過城門。依軍制規矩，調運輜重，需經城門準入――”

她話未說盡，陸辰川已微一點頭：“但不一定，能留下痕跡。”

沈蕙笙垂眸，像在思索，又似在沉淀情緒，片刻后輕聲道：“一線之跡，也好過滿紙妄。”

陸辰川望了眼漸亮的天色，道：“走吧，文案房的人――也該當值了。”

兩人不再多，披著晨光，往巡檢司而去。

天光微白，巷道尚靜，巡檢司東廊的燈火未盡，院中已有文吏起身灑掃。見兩人自外而入，皆是一怔，不知何故。

陸辰川率先長身而入，沈蕙笙緊隨其后，從袖中抽出一封朱色封皮的東宮諭牒，遞予堂吏。

“刑部陸辰川，講律院沈蕙笙，奉東宮命查案，勞煩代呈此牒。”

堂吏接過，不敢怠慢，忙恭聲應下：“二位請稍候，屬下這就呈給陳使。”

他說罷還未通傳，內室便已傳出一道帶著幾分驚喜的聲音。

“――沈講官？”

一位身著巡檢制服、腰佩橫刀的年輕官員快步而出，衣袍未整卻精神利落，顯然是連夜未歇。

他一眼略過陸辰川，目光落在沈蕙笙身上，微微一頓。

“是你？三年前講那樁科考舞弊的沈蕙笙？”

沈蕙笙被他灼灼目光盯著，微微一怔，仍點頭答道：“是我。”

陳勖神情一振，當即抱拳一禮，語氣帶著難掩的欽佩：“竟真是你！當年你那案子講得太妙了！講得東宮直下整飭令，自此舞弊之風收斂了許多。”

他忍不住笑了下，眼神帶幾分爽直：“沈講官，你真乃女中豪杰！”

沈蕙笙被他夸得臉上飛起一抹紅，眸光卻落向一側，像是刻意避開。

她抬手理了理披風，神色已恢復如常，語氣淡淡道：“陳使謬贊了。我不過奉命講案，所之責，本在分內。”

不料陳勖卻低嘆了一聲道：“若非沈講官當年那一講，我這等出身下邑、行伍出身的武舉，恐怕連考調的機會都無，從前那路，走不通的。”

他說著，不覺語氣低了一分，眼底卻是發自心底的敬意：“你講的不只是案，是一線路――給我們這群下等人，也講出了一條活路。”

沈蕙笙又是一怔，顯然是沒想到，自己三年前那一番講案，竟在無聲處，替人改寫了命運的走向。

她垂下眼睫，靜了一息，剛要斟酌措辭回應，卻聽身側傳來一聲重重的咳嗽聲。

“若陳使說完了。”陸辰川緩緩道：“我們還有要事請調案卷。”_c