她想，也許明日可以出門一趟，買些筆墨紙張，若是碰見合適的，也可以給自己添件新衣裳。

年節將近，總不能讓日子一直這般清冷。

至于那人……她的目光微微一動，或許，也該給他挑一份新年禮。

想到這里，她忽然有些期待起來，腦海中再不只有案子與律條。

那些纏繞不去的理與證、死與生，似乎被風吹散，取而代之的，是一種久違的溫度。

她想起江南的冬天――屋外雪落，屋內煮茶，香氣氤氳，桌上也會擺著母親為她準備好的茶點；父親雖不茍笑，卻總忍不住到門口張望，看看兄長何時歸家。

這些，都離她太遙遠，遙遠到只能在夢里才能再見。

第二日清晨，雪后的京城分外澄凈。

天色還未大亮，街面上已能聽見遠處的叫賣聲，茶鋪升起第一縷炊煙，混著熱湯的香氣在寒風中氤氳開來。

沈蕙笙早早出了門。

她換了一身淺青色常服，衣領束得很整潔，卻仍掩不住眉眼間那點細微的倦意。

講律院放年休，院中少了往日的肅靜與紙墨氣，反倒讓這京城的喧鬧顯得突兀。

坊市的街巷上，掛燈的匠人正登高系彩，紅綢與金穗在風中輕晃，映得整條街都亮了幾分。

街角的糖人攤早早支起了爐，銅鍋里的糖漿翻著金色的泡，甜香順著風一路飄散。

孩童們圍在攤前，凍得通紅的手里攥著幾枚銅錢，眼中卻亮著歡喜的光。

她不禁停了片刻，才抬頭望向前方。

街盡頭是一排筆墨鋪、硯石行，門檐上新糊的紅紙在雪光里鮮得刺眼。

她一家家逛過去，終于相中了一塊青黛色的硯石，石色溫潤如玉，紋理輕卷如云。

掌柜正擦拭石面，見她駐足，笑道：“姑娘有眼力，這硯出自老坑，最是穩墨。”

沈蕙笙指尖輕輕撫過石邊，那觸感細膩冰涼，讓她憶起那人一襲烏衣，在案前執筆的模樣。

他神情寧靜，寫字極穩，筆鋒不疾不徐，每一筆都像是深思后的落定。

她沉默了片刻，輕聲道：“可否包一方。”

掌柜笑著應下，用細紙裹好，封上紅繩遞給她。

她接過硯石，將它小心揣入袖中，心想――若有一日再見，便送與他。

風從門外掠進來，帶著雪氣，也帶著一點她自己都未察覺的笑意，竟還帶來一縷幽香。

那香氣極淡，不似市井香料的甜膩，更像是舊年時夢中殘留的一縷暖，溫而不炙，靜而不寡。

那氣味似曾在某個瞬間出現過，只是她一時想不起來。

她循香望去，只見前方一間小鋪，門楣上懸著“水香閣”三字，簾后煙色如霧，檀香一線，仿佛有人在那靜靜候著。

沈蕙笙猶豫片刻，還是走了過去。

鋪內氤氳著一層柔煙，香氣比門外更濃，卻仍不刺鼻，像是被風溫柔收攏在這一方天地之間。

沈蕙笙輕輕掀簾，珠簾叮叮當當發出一陣輕響，卻無人出來迎客。

她目光緩緩掃過鋪中，只見那鋪子不大，卻極靜，幾案上陳列著銅爐與香餅，香灰未拂，煙線卻穩穩往上升；角落里放著一方矮幾，上頭攤著半張未寫完的香方，筆仍橫臥在硯旁，墨跡微干。

不見一人。

她遲疑片刻，終還是轉身欲出。_c