“江南啊……終究是一方水土養一方人。”h貴妃語聲漸柔，緩緩道：“本宮亦自江南入京，最知其中不易。你既與本宮同鄉，本宮怎會不憐惜幾分？”

這話說得推心置腹，可沈蕙笙早已聽出其中的拉攏之意，h貴妃與二皇子乃母子，這一聲“同鄉”，怕并非尋常寒暄，而是借機遞出的橄欖枝。

她垂眸應道：“娘娘垂憐，弟子銘感在心。只是弟子一介見習，恐難堪此厚愛。”

h貴妃聞，先是靜了靜，隨即“噗嗤”一笑，眼波盈盈：“有趣！旁人求之不得的青眼，你卻推得干凈，反倒叫本宮更喜歡你這股清冷勁兒了。”

她說罷，忽而轉開視線，悠悠道：“你是個聰明人，本宮也喜歡聰明人，只望你將來莫要糊涂，錯了立場。”

沈蕙笙只站在那里，便覺得一陣寒意自腳底爬上脊背，這句看似輕描淡寫的話語，分明是一句警告。

她在現代時，也曾見過類似的場景――宿舍里有人暗自拉小群，把誰排除在外，就等于將誰孤立；辦公室里同事們分幫結派，表面上是互相照應，其實是逼人站隊。

她清楚，只要她點頭，就會被拉入一個圈子，得到一時的庇護；但同樣，她也會在那一瞬失去另一邊的信任。

她只想一個人靜靜，反倒誰都得罪。

――怎么做都不對。

從古至今，人就愛與人斗，總是樂此不疲。

她初入京城，不過是就著本心為宮婢發出一聲疑問，卻被自動劃歸了陣營，又因此被另一派盯上。

她本心無私，只想追問一紙卷宗的真偽，可落在旁人眼里，卻成了旗幟與信號。

就算她什么也沒做，陣營的目光還是從四面八方射來，將她牢牢釘在風口之上。

這大概就是群居動物的本性吧。

需要結群，靠攀附取暖，卻也在彼此間撕咬，仿佛唯有踩住同類，才能證明自己的位置。

可沈蕙笙從未打算依附于任何人。

她看向h貴妃，冷不丁開口問道：“娘娘方才說喜歡聰明人，既如此，不知娘娘，可還記得阿棠？”

h貴妃正要合上的白玉扇，微微一頓，她抬眸，鳳眼彎彎，唇角仍帶著笑，卻明顯凝固了半瞬。

“阿棠？”她輕輕復聲，仿佛在細細咀嚼這個名字，隨即，笑意緩緩溢出，聲線卻涼了幾分：“不太記得。”

沈蕙笙平靜道：“可阿棠是娘娘親自點名要的人。”

“哦？沈律席倒是比本宮還清楚本宮的宮婢？真是好本事。”h貴妃微微俯身，低聲道：“看來你已經選好了邊，勢要和本宮作對？”

沈蕙笙神色不變：“弟子豈敢與娘娘作對？弟子只是好奇，娘娘如此惜才愛才，既是親自點名之人，如今驟然身亡，難道會沒有一絲觸動嗎？”

h貴妃目光一轉，嘆息似真似假：“阿棠……本宮自是記得。只是她命薄，若真有怨，也該怨自己好好的，怎么就得了瘋病，本宮又能如何？”

沈蕙笙見狀，馬上追問道：“娘娘既阿棠得了瘋病，可否詳細與我一說？”_c