那是啞妾秦氏的收妾契。

在當朝，妾并不具備婚姻主體資格，約等于是“家產”的一種存在，無獨立戶籍，依附于主家，與牛馬同列。

所以妾不像正妻一樣，會有“八字合婚”或“明媒正娶”的儀式，有的只是一紙收納契文作為入室憑證，就像是商品之間的交易合同一般。

沈蕙笙眼睛一亮，連忙攤開細看，或許能在這里發現什么線索。

只見那頁首清晰可見“弘和十六年”“納妾”字樣，筆勢老練沉穩，與族譜一脈相承，亦蓋有“陳文福”私印，看來確是已逝家主親筆所立。

然而當她指腹微動，移至紙末之時，她的心頭驟緊。

因那里空空如也。

她眼皮猛的一跳。

那里，本應當附有元配之“手模認可”，以示元配承允納妾，方符合《刑統?戶婚律》所載的“三證”之制。

據律，納妾入譜，須得三證：書冊成文、家主簽印、元配允諾，若缺其一，便屬未成之禮，譜中不應立名。

可這份收妾契書明明已書、已印，族譜中也確有其名，為何獨缺元配手模？

她抬起頭，視線落在陳慶余身上，恰好撞上對方陰鷙如針的目光，仿佛想用眼神把她看穿。

“族主，請問這紙末為何少了元配手模？”

陳慶余冷笑一聲，像是早候多時：“你倒看得仔細！那手模嘛，確實未按。”

沈蕙笙微微挑眉，靜靜等他繼續說下去。

陳慶余嘴角掛著似笑非笑的弧度，緩緩道：“你既奉命查案，想必也知些《戶婚律》吧？”

“自然。”沈蕙笙面上不動聲色，心中已然知道他想說什么了。

果不其然，陳慶余提高嗓音，朗聲念道：“納妾無元配允者，夫徒一年！然――身死勿論，家主已亡，難不成你打算開棺拉他出來處刑嗎？”

他收了聲，似乎等著沈蕙笙接話，卻見她神色未變，于是撇了撇胡子，又補了一句。

他語帶譏誚道：“你要問為何沒有手模？那自然是因為元配當年根本未曾應允！難不成我等還能逼她按上不成？”

沈蕙笙垂眸，輕輕摩挲著那張契書，半晌才抬頭：“既然元配未允，便屬未成之禮，既是未成，秦氏何以得入族譜？”

陳慶余沉默了片刻，冷冷一笑，反問：“你真想知道？”

沈蕙笙點頭：“我來此，正是為厘清血脈繼承與家產分配的。”

“既如此――”

陳慶余收斂笑意，拄杖而起，與兩位族老對視一眼，目光陰沉如鐵：“那便由我來揭這樁舊賬。”

“那啞女，本是元配身邊的婢仆，卻背著元配與家主茍合，私下受孕，帶子逼宮！氣得元配積郁成疾、命喪當場――”

“族主，且慢――”沈蕙笙心中一緊，問道：“你是說，那位秦氏本是元配婢仆？”

陳慶余嘴角微挑，頷首道：“正是！當年元配嫁入我陳家之時，帶了一位陪嫁婢女，便是這啞女！”

沈蕙笙沉吟片刻，心中念道：難怪這啞妾與元配同為秦姓名，原本就是一家。

可若這啞妾真是婢女，那這宗爭產案的結果就完全不一樣了。