“你們口口聲聲說，母子二人來歷不明，可我倒想問一句――既然如此，為何二人之名，會在你們陳氏的族譜之中？”

眾人一時噤聲，紛紛側目望向這位身姿纖細的女子。

“你是何人？！”有人皺眉喝問。

沈蕙笙不急不緩，從懷中取出腰牌，舉至眾人面前。

“講律院，沈蕙笙。”

不過六字，卻仿若一錘落地，震得堂上眾人神色一滯。

“講律院？”人群中不知是誰低聲重復了一句，語氣中滿是詫異與狐疑。

“可……竟是個女子？”

“講律院竟派女子來斷我陳氏宗案？”

話音未落，已有人不屑冷笑：“笑話！我陳氏家事，怎容外人置喙？更何況是個……黃毛丫頭？”

沈蕙笙不為所動，只沉聲而：“是，我是女子，但今日起，陳氏宗案――由我協斷。”

她一字一頓，沒有高聲，也沒有動怒，明明平靜，落入耳中卻似驟雪壓枝，叫人不自覺屏住呼吸。

片刻的沉默后，圍觀的人群中有人忽然張大嘴巴，像是想起了什么似的，失聲驚道：“這位……不會就是扶桐縣傳聞中――被男子奪舍的沈三娘吧？”

“你是說那個在扶桐一戰成名，用一個香灰包揪出一縣罪惡的沈三娘？”

“可不就是她？我姑母就是扶桐縣人，說是連她父親也在心里認可‘奪舍’一說呢！”

沈蕙笙并未在意，反倒是陳氏宗族聽到此，面色驟變。

陳慶余眉心緊蹙，第一次正眼打量這個年輕女子，眼底里的輕視，悄然收斂了些。

這時，堂中一位年約四旬的中年男子，卻忽然冷哼一聲。

他開口道：“扶桐的案子我亦有所耳聞，但那與我陳氏家務事何干？我陳氏乃百年世家，自有祖制家禮，不容外人置喙！”

有人附和：“對！你雖是協審，但此案終究是我陳氏家事，還望你……懂得分寸！”

罷，又有數名宗親亦隨聲附和，面露不敬，語含譏刺。

場內氣氛微變，仿若一層冷霜在堂中悄然凝結。

沈蕙笙輕輕頷首，語氣平靜道：“你們說是家事不假，可你們陳氏如今公然爭產、逐母逼子，事涉繼承與財產，早已越了‘家’的范疇。”

在她看來，這分明是――強取豪奪。

陳慶余臉色一沉，手中拐杖“咚”地一聲敲在地上，低沉發問：“沈協審，還請你注意你的行，你方才所，可有依據？！”

沈蕙笙沒有立刻回答，而是抬手從袖中取出那份族譜副本，展開于面前，語氣依舊冷靜：“我只問一句，秦氏與其子之名，是否確實記入你們陳氏族譜？”

無人反駁。

沈蕙笙又問：“既已入譜，便是宗族認可的宗脈所承，如今你們又稱其來歷不明，這豈非自打嘴巴？”

眾人面面相覷，還是無人作聲。

沈蕙笙繼續道：“據《刑統?戶婚律》載：‘諸身喪戶絕者，須經族眾保明無子，方聽近親分產’，前家主既有子嗣，何談近親分產？”

她話鋒一轉，接連發問：“還是說，你們要否認族譜？那我請問――你們今日，又憑什么要爭這門家產？”_c