曙光從高高的堂窗透進來，斑斑點點灑在青磚地上。

堂內空氣微悶，四下寂靜，仿佛連外頭街市的叫賣聲都被隔絕開來。

縣令將目光落入堂下，并未馬上應答，他的指尖輕輕摩挲著驚堂木，像是在斟酌，又像是在按捺，

他如今已是知命之年，卻仍然容光煥發，鬢發烏黑油亮，一雙細長的眼睛精細如刀，叫人不寒而栗。

他看了好一會，才轉向沈蕙笙，沉聲道：“都城中患風疾者十之一二，尤其江南濕暖地帶多發，婦人因風疾暴卒，更是尋常。”

“今既無刀傷自縊，亦無命案情由，仵作依例檢視便是，未必人人都要脫解細查。”

他說著，語氣陡然加重：“沈氏，莫要無故生端，滋擾公堂。”

原本低著頭的仵作聽罷，小心翼翼地抬了抬頭，像是長舒了一口氣。

沈蕙笙聞面色微沉，覺得縣令這是在公然護短，剛欲辯駁，卻見堂上縣令大手一揮，抬手打斷：“此案驗狀俱全，已然明了，本官勒令當即結案！”

堂下頓時一陣騷動，盼娣、來娣姐妹臉色瞬間煞白。

“大人――”沈蕙笙本欲上前，卻被衙役橫杖攔住去路。

縣令高舉起驚堂木，作勢便要結案。

就在驚堂木即將落下的剎那，卻聽一聲溫潤清朗的嗓音自廊下傳來：“大人且慢。”

堂上一滯，眾人齊齊側目，只見一位男子自廊下緩步上前，白衣勝雪，神情從容，拱手行禮。