少年族長們跪拜虛空之母、獻祭非遺靈性以換取權柄的駭人景象，如同燒紅的鐵塊，深深烙在眾人的靈魂之上。那主動墮落的，比任何被迫的背叛都更加令人心寒齒冷。

然而，這記憶深淵并未容許他們過多沉溺于這殘酷的真相。四周飛旋的記憶碎片猛地加速，光影扭曲、拉長，構成畫面的線條開始崩解，仿佛整個深淵都因這核心罪證的暴露而變得不穩定。

一陣劇烈的眩暈襲來，空間的概念變得模糊。

當腳下一實，眼前的景象已然天翻地覆。

嗆人的血腥與虛空氣息消失了，取而代之的是一股……江南新茶的清冽香氣，混合著糕點甜膩的味道。耳畔是吳儂軟語的嘈雜，夾雜著杯盞碰撞的清脆聲響。

他們竟站在一間古色古香、人聲鼎沸的蘇州茶館之中！陽光透過雕花木窗，在氤氳的茶汽中投下斑駁的光影，跑堂的伙計提著長嘴銅壺穿梭于桌椅之間，一切都顯得那么……正常，正常得令人毛骨悚然！

場景突碎，眾人落于現實蘇州茶館。

織云、謝知音、吳老苗（攙扶著崔九娘）以及被謝知音緊緊抱著的、依舊昏迷的傳薪之子，突兀地出現在這喧鬧的茶館中央，與周圍悠閑的茶客格格不入。

然而，幾乎是立刻，他們就察覺到了這“正常”之下的極端異常。

那些穿著長衫馬褂、或品茗或閑談的茶客，他們的動作雖然流暢，眼神卻空洞無物，臉上的笑容像是用尺子量過一般標準，交談的聲音也缺乏真實的情緒起伏，如同預設好的錄音。就連那跑來跑去的伙計，倒水的動作也精準得如同機械。

茶客皆傀儡！

這是一間由傀儡偽裝的茶館！

他們的目光齊刷刷地投向茶館最前方，那座小小的說書臺。臺上，端坐著一位身著青布長衫、頭戴瓜皮帽的說書先生。他面容普通，手中握著一塊醒木，但那雙眼睛，卻是由兩顆冰冷的、不斷掃描著臺下眾人的機械復眼**構成！

柜臺機械說書人！

那機械說書人似乎并未對織云幾人的突然出現感到意外，它的機械復眼掃過眾人，最終在謝知音身上停留了一瞬，仿佛在確認著什么。然后，它抬起手中的醒木，朝著桌面——

“啪！”

拍醒木！

一聲脆響，蓋過了茶館里所有的嘈雜，也讓織云幾人心頭一跳。

“諸位客官，”機械說書人開口，聲音是毫無波動的電子合成音，卻偏偏模仿著說書人抑揚頓挫的腔調，“書接上回！話說那非遺聯盟，表面同氣連枝，暗地里卻是波譎云詭，齷齪不堪！今日，便說一說那謝家長子，是如何奉了家族之命，以一杯‘絕念’毒茶，設計毒殺了那骨雕天才——顧七**！”

“上回說到，謝家長子毒殺顧七...”

這冰冷的機械音，如同最惡毒的匕首，再次狠狠剜向謝知音心中那道從未愈合的傷疤！將那段他深埋心底、視為最大夢魘的往事，在這詭異的傀儡茶館中，赤裸裸地公之于眾！

謝知音渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。那被強行撕開的傷口，鮮血淋漓。

“住口！”織云厲聲呵斥，試圖阻止這精神上的凌遲。