養心殿的鎏金銅爐里，龍涎香正絲絲縷縷地往上冒，纏繞著梁上懸著的明黃帳幔。

陳九斤剛跨過門檻，就見皇上李旦半倚在鋪著白狐裘的軟榻上，手里捏著塊暖玉，見他進來，那雙因久病而黯淡的眼睛陡然亮了幾分，像是燃著兩簇小火苗。

“陳愛卿，快過來。”皇上的聲音還帶著晨起的沙啞，卻難掩急切，“昨夜在凝香殿，諸事順遂？”

陳九斤躬身行禮，垂著眼簾回話，耳根卻悄悄泛起熱意：“回陛下，柳貴妃并未察覺異樣，對臣……極為配合。”

他頓了頓，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，“臣與貴妃……交談很愉快，臣為貴妃針灸五次。”

“五次？”皇上猛地坐直身子，暖玉“啪”地掉在榻上，他卻顧不上去撿，枯瘦的手緊緊抓住榻沿，指節泛白，“好！好啊！”連日來的陰郁被這消息沖散大半，他竟忍不住低笑起來，笑聲牽動了肺腑，引發一陣急促的咳嗽，“咳咳……次數多了，總歸是……總歸是勝算更大些。貴妃的身子調理就交給你了”

王公公連忙上前為皇上順氣，遞上參茶。

皇上喝了兩口，氣息漸勻，看向陳九斤的眼神里滿是嘉許：“朕就知你能擔此重任。柳貴妃將門出身，身子底子好，若能一舉得中，調理好身體，實乃社稷之福。”

說罷，他對王公公使了個眼色。

王公公轉身從內殿捧出個紫檀木盒，盒面雕刻著繁復的云龍紋，一看便知非比尋常。

“陳愛卿，這是朕的賞賜。”皇上示意他打開，“你且瞧瞧。”

陳九斤雙手接過木盒，打開的瞬間，一道柔和的光澤傾瀉而出——

里面疊著兩套貼身內衣，用云錦織就，絲線里摻著細碎的金箔，在晨光下流轉著低調的奢華，領口袖邊繡著只有皇室宗親才能使用的暗金龍紋。

“這……”陳九斤愣住了，他雖久在宮外，卻也知曉這等衣物的規制。

“此乃皇室宗親專用的云錦褻衣。”皇上的聲音帶著幾分意味深長，“你往后出入后宮，身份敏感，穿在外頭難免引人非議。貼身穿著，一來合乎規制，二來……也讓她們觸到衣物時，能多幾分對皇室的敬畏，不易生疑。”

陳九斤這才明白皇上的用意，連忙跪地謝恩：“臣謝陛下隆恩，定當謹守本分，不負所托。”指尖觸到云錦的微涼觸感，心中卻沉甸甸的——這賞賜既是榮寵，更是沉甸甸的責任。

皇上擺擺手讓他起身，臉色重歸凝重：“說起來，太后那邊近日愈發不安分，前日還以‘探病’為名，在朕的藥里動了手腳，若非愛卿警覺，后果不堪設想。”

陳九斤心中一凜，順勢進：“陛下，臣正想稟明此事。依臣之見，您不妨以調理身體為由，閉關靜養一段時日。”

他上前一步，壓低聲音，“同時請皇后娘娘也一同閉關，對外只稱禮佛祈福。如此一來，既能避開太后的眼線，臣也能以御醫身份隨時進殿調理，兩全其美。”

“那朝政之事？”皇上略一沉吟。

“日常事務可由王公公代為傳達您的旨意，遇有大事，您再暗中定奪便是。”