第二天。

酉時三刻，陳九斤站在銅鏡前整理官服。蘇芷柔為他系好腰帶，指尖微微發抖。

“別擔心。”陳九斤握住她冰涼的手，“有楚夫人在，不會有事的。”

院中，楚紅綾正在磨刀。寒光映著她冷峻的眉眼，刀刃與磨石相擦發出“沙沙“的聲響。

“楚將軍。”陳九斤捧出一個青布包裹，“這個給你。”

楚紅綾掀開布角，露出里面精巧的夜行裝備：貓爪靴薄如蟬翼，鷹眼罩泛著啞光，百鑰囊中的銅鉤排列得整整齊齊。

她指尖撫過這些物件，眉毛微微挑起：“老東西，倒是藏了不少好東西。”

“今夜就靠將軍大展身手了。”陳九斤拱手。

楚紅綾輕哼一聲，卻將裝備仔細收進懷中：“老東西，記住信號——若我敲窗三長兩短，立刻撤離。”

周府的朱漆大門前，兩尊石獅子張牙舞爪。朱漆大門上，九九八十一顆銅釘閃閃發亮。

陳九斤仰頭望著門楣上“積善之家“的金匾，心中冷笑。府內燈火通明，絲竹聲不絕于耳，與縣衙的破敗形成鮮明對比。

“陳大人到！”

尖細的嗓音刺入耳膜。管家周福拖著步子走來，連腰都沒彎一下。他臉上堆著假笑，眼中卻滿是輕蔑。

“周管家。”陳九斤佯裝未見他的無禮，“周老爺六十大壽，本官特來賀喜。”

周福鼻孔里哼了一聲，斜眼打量著楚紅綾：“這位是...”

“本官夫人。”陳九斤淡淡道。

“夫人？”周福突然怪笑，“夫人帶刀裝護衛？縣衙是沒人了嗎？”

楚紅綾眼中寒光一閃，右手已按上刀柄。陳九斤急忙按住她手腕，對周福笑道：“管家說笑了，請帶路。”

正廳內，數十張黃花梨案幾擺成“壽”字。壽字屏風前坐著個富態老者——周氏家主周永昌。他身著絳紫錦袍，腰間玉帶上綴滿明珠，十個手指戴了八個寶石戒指。

“陳縣令來了？”周永昌眼皮都沒抬，“坐吧。”

“爹！我要那個女護衛！”

一個油頭粉面的青年突然闖進來，指著楚紅綾大叫。這正是周家獨子周世榮，二十多歲的人，行卻如孩童般癡傻。

“胡鬧！”周永昌呵斥一聲，卻滿臉寵溺，“陳大人見諒，犬子率真了些。”

陳九斤被引到末席。楚紅綾站在他身后，冷眼掃視全場。賓客多是周家爪牙，幾個州府官員坐在上首，正與周永昌談笑風生。

“陳縣令！”周世榮又湊到陳九斤身邊，“聽說你最愛喝悶倒驢？今兒特意給你備了十壇！”

滿堂哄笑。楚紅綾眼中露出鄙夷的目光，陳九斤卻笑著拱手：“這位周公子，果然如傳般...別具一格。”

“哈哈哈！”傻兒子周世榮得意洋洋，“在青萍縣，我們周家說一不二！上一個馬縣令不聽話，我爹就...”他突然被管家拽走，酒杯摔得粉碎。

陳九斤眼中精光一閃——這蠢貨差點當眾承認命案！

“陳大人。”州府來的劉通判舉杯走來，“久聞海量，今日定要盡興！”

一杯接一杯的陳釀下肚，陳九斤驚訝地發現這具身體竟如長鯨吸水。恍惚間，他仿佛看見原主在酒肆豪飲的畫面——難道“九斤“真是形容酒量？

當第八壇酒見底時，陳九斤悄悄吞下蘇芷柔給的藥丸。一股清涼直沖頭頂，醉意頓消。