“暗影教會……”

這個名字像一團陰冷的霧氣，瞬間籠罩在先遣隊每個人的心頭。從卡爾之前的描述中，他們知道這是一個崇尚力量、手段殘忍，并且極度排外的邪惡組織。而他們此刻，正站在這個組織的地盤邊緣。

前有永恒之光家族的神秘蹤跡，后有暗影教會的潛在威脅，他們這支小小的隊伍，就像是闖入了巨龍巢穴的螞蟻，每一步都可能招來滅頂之災。

“必須盡快離開這里。”陳凡當機立斷，“卡爾，帶路。我們去你的家鄉，圣維斯特村。那里是我們原定的第一接觸點，我們需要一個相對安全的地方進行休整和情報收集。”

卡爾的臉色有些蒼白，嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終還是點了點頭，眼神中流露出一絲復雜的情緒。那既是對家鄉的渴望，也是對未知命運的恐懼。

一行人立刻開始行動。他們掩蓋了戰斗的痕跡，然后由卡爾帶路，選擇了一條最隱蔽的路線，穿行在這片危機四伏的“悲鳴森林”中。

一路上，他們見識了更多這個世界的奇特生態。會偽裝成美麗花朵的食人植物，能像變色龍一樣與環境融為一體的劇毒蜥蜴，以及在沼澤中潛伏的、長著上百只眼睛的軟體魔物。

幸虧有卡爾這個“本地通”帶路，加上外骨骼裝甲強大的偵測能力，他們有驚無險地避開了一次又一次的致命危險。

經過近十個小時的艱難跋涉，當紫色的天空中那輪緋紅色的月亮升至中天時，他們終于走出了那片壓抑的森林。

視線豁然開朗。

一片平緩的丘陵地帶出現在眼前，遠處，一條小河在月光下泛著粼粼的波光。而在河邊，一個村莊的輪廓靜靜地出現在地平線上。

“那就是……圣維斯特村。”卡爾的聲音帶著一絲哽咽，他已經很多年沒有見過自己的家鄉了。

然而，當他們悄悄靠近村莊時，所有人的心都沉了下去。

沒有炊煙，沒有犬吠，更沒有孩童的嬉鬧聲。

整個村莊，籠罩在一片死寂之中。

借助頭盔的夜視和熱成像功能，他們看到了一幅破敗的景象。大部分房屋的門窗都已破損，有些甚至坍塌了一半。街道上空無一人，只有幾只像是野狗的生物在垃圾堆里翻找著什么。

“情況不對。”雷諾低聲在通訊頻道里說，“這里……像一座鬼城。”

卡爾的身體在微微顫抖，他緊緊地握著拳頭，指甲深深地嵌進了肉里。這就是他日思夜想的家園？

“等等，有熱源信號！”一名負責偵察的戰士突然報告，“村口，三點鐘方向的哨塔上，有兩個人！”

陳凡立刻通過戰術目鏡將鏡頭拉近。哨塔上，兩個穿著寬大黑袍、將全身都籠罩在陰影中的人，正百無聊賴地靠在墻邊。從他們身上散發出的微弱能量波動來看，他們應該是某種低級的施法者。

“是暗影教徒！”卡爾咬牙切齒地說，“是他們的‘暗影哨兵’！我的村莊……被他們占領了！”

悲傷與憤怒涌上心頭，卡爾幾乎就要控制不住地沖出去。陳凡一把按住了他的肩膀，沉聲說：“冷靜！我們的人數不占優勢，不能打草驚蛇。我們的首要任務是潛入進去，搞清楚狀況。”

他轉身對雷諾說：“啟動‘幽靈’模式，解決掉外圍的哨兵，動靜要小。”

“明白。”

雷諾和他挑選的兩名精英戰士，按下了手臂上的一個按鈕。他們身上的“龍鱗”裝甲表面，光線開始發生奇特的扭曲，幾秒鐘后，他們的身影就和周圍的夜色完美地融為一體，肉眼幾乎無法察覺。

三道幽靈般的影子，悄無聲息地向村莊潛去。

陳凡和其他人則在原地待命，通過共享的戰術畫面，緊張地注視著他們的行動。

畫面中，雷諾如同黑夜中的獵豹，悄無聲息地繞到了哨塔的背面。他抬頭看了一眼塔上的兩個哨兵，然后從腿甲上拔出了一把高頻振動匕首。