黑石城，地底深處。

那艘名為“啟迪”的宏偉星艦投影，已經緩緩隱去了光芒，重新融入那面銘刻著無盡星辰的冰冷石壁。整個洞府，再一次被千年不變的死寂與黑暗所籠罩，只剩下幾顆充當照明的魔法水晶，在潮濕的巖壁上投下搖曳而昏黃的光暈。

空氣中，還殘留著一絲法則被重構后的、如同雨后初晴般的清新氣息，但更多的是一種山雨欲來的壓抑。

李嘯緩緩吐出一口濁氣，仿佛要將剛才那場跨越了時空與生死的靈魂洗禮所帶來的所有激蕩，都一并排出體外。他的臉色依舊蒼白，那是神魂與精神力在短時間內被極限拉扯后留下的后遺癥，但他的眼神，卻亮得驚人，宛如兩顆在無盡黑暗中被重新點燃的恒星，深邃、堅定，蘊含著足以承載一個文明興衰的厚重。

他低頭，看向自己剛剛建立起跨界通訊聯系的空間背包。

那兩個熟悉的聲音，雖然隔著位面壁壘，帶著一絲微弱的電流雜音，卻像兩股最溫暖的洪流，瞬間沖垮了他心中剛剛筑起的、因背負了整個文明罪責而產生的冰冷堤壩。

“李嘯？！是你嗎？！你還活著！！”

曾璇的聲音里，充滿了無法抑制的驚喜與顫抖，仿佛一個在無盡黑夜中獨行了太久的旅人，終于看到了那縷熟悉的燈火。

“……混蛋，你終于肯回消息了。”

冷月凝的聲音則是一如既往的清冷，像一塊萬年不化的寒冰，但只有李嘯能聽出，那冰層之下，隱藏著一絲如釋重負的、幾乎可以忽略不計的輕顫。

“我沒事。”李嘯的嘴角，不由自主地向上勾起，露出了一個發自內心的、帶著幾分疲憊卻無比真實的笑容，“讓你們擔心了。”

僅僅是一句最簡單的回應，卻仿佛抽干了他全身的力氣。他靠在冰冷的巖壁上，感受著那股從靈魂深處涌出的、名為“牽掛”的情感，第一次覺得，原來“活著”，是一件如此具體而溫暖的事情。

站在一旁的黑石城主，那雙隱藏在猙獰面甲后的猩紅眼眸，正一不發地盯著他。那目光中，貪婪、忌憚、殺意與好奇交織在一起，形成了一股令人不寒而栗的復雜氣場。他像一頭耐心極佳的遠古兇獸，在靜靜地觀察著自己的獵物，也在評估著這個“獵物”身上，那足以威脅到自己的“劇毒”。

李嘯沒有理會他，他知道，在自己徹底解決掉那副“黑淵魔鎧”的隱患之前，這位城主大人會比任何人都有耐心。他現在需要做的，是利用這來之不易的“和平時期”，處理更重要的事情。

“地球那邊情況怎么樣？”李嘯的聲音沉穩了下來，迅速進入了“總指揮”的角色，“‘精神瘟疫’有擴散的跡象嗎？”

通訊那頭的曾璇立刻收起了個人情緒，語速極快地匯報道：“情況不容樂觀。‘蠕行之神’的低語就像一種精神世界的霧霾，雖然經過你的‘凈化信標’過濾后，直接的危害性大大降低，但長期的影響已經顯現。根據龍盾局的最新統計，全球范圍內的平均生產力下降了12%，民眾的焦慮指數和抑郁癥發病率上升了30%，zisha率……”

她頓了頓，似乎不忍心說出那個數字。

李嘯的心，猛地一沉。

他知道，這才是“收割者”最可怕的地方。它們不急于一時的物理毀滅，而是像溫水煮青蛙一樣，從精神和文明的根基上，慢慢地扼殺掉一個文明所有的活力與希望。

“我明白了。”李嘯深吸一口氣，“資源方面呢？”

“消耗很大。”這次開口的是冷月凝，她的聲音依舊冰冷，卻像最精密的手術刀，精準地切中了要害，“維持‘凈化信標’運轉所需的靈石和高純度能源塊，已經消耗了我們儲備的三分之一。星璇盟那邊，天道宗的報復性商業封鎖已經全面展開，我們能從修真界獲取的資源渠道，被壓縮了近七成。照這個速度下去，我們最多還能堅持六個月。”

六個月。

這個數字，像一柄重錘，狠狠地砸在了李嘯的心上。

時間，從來沒有像現在這樣緊迫過。

就在這時，站在洞府角落里，一直努力降低自己存在感的科恩，也就是現在的“烏鴉”，突然小心翼翼地湊了過來。他那張總是帶著幾分猥瑣和精明的臉上，此刻寫滿了敬畏與好奇。他伸長了脖子，試圖去聽李嘯那仿佛在自自語的對話，卻什么也聽不見。

“大……大師，”他壓低了聲音，用一種近乎耳語的音量問道，“您這是……在和哪位神明溝通？是知識之神，還是財富女神？”

在他看來，能讓李嘯如此鄭重其事地“隔空對話”的，至少也得是神明級別的存在。