休整了半個月左右時間，鄧大猛就帶領部隊進入了鎮巴縣境內的赤南鎮。

這個時候的軍閥劉存厚，為了東山再起，對他管轄的區域實行了極為殘酷的統治。據一名私塾先生控訴：他明令廣征捐稅，父死子繼，兄逃弟承，直到一家一族一人不存為止。他積極派兵入于四鄉，每戶派兵一名，坐收剿赤軍款。有的地方，“兵到之處，田舍為墟，米糧竭于倉廩，牛羊盡于四廓，馬牛雞豕無一幸免，十室九空”。

部隊剛剛到達赤南鎮，便有很多窮苦農民紛紛來到鎮上，要看看新來的部隊是不是四川那邊那支戴紅五星帽子、穿有紅領章衣服的部隊。當他們親眼看到正是傳說中那支為窮人打天下的川東游擊軍時，他們就再也控制不住自己的情緒，紛紛控訴劉存厚的軍隊、民團、警察的罪行，同時紛紛向游擊軍報告劉存厚軍隊、民團的駐扎情況。

鄧大猛早已掌握，鎮巴縣中心區域是聯通四川和漢中交通線的那個大致南北走向的山谷地帶，劉存厚的正規軍都駐扎在山谷中的幾個重要鎮子上。根據偵察大隊和農民們報告的情況，附近幾個鎮上的民團已基本被劉存厚抽調一空，余下十多二十人只管征兵收稅。

鄧大猛召開了一次支隊的9人會議，最后決定先打從南到北的幾個鎮子，最后攻打鎮巴縣縣城。

鄧大猛命令宋春福帶領萬縣大隊，再配一個榴彈炮中隊、一個迫擊炮中隊，先期攻打最南邊的鹽場鎮，并在守住該鎮后，阻擊劉存厚有可能從萬源方向派出來的援兵。如敵人強大，不要硬拼，直接向北面的鎮巴縣城方向轉移。

萬縣大隊走后，鄧大猛則帶著部隊來到了位于鹽場鎮北面的漁渡鎮附近，準備攻打并占領該鎮。

漁渡鎮四面環山，中間是山谷地帶，雖然山谷面積不算大，但將近2平方公里的面積也不算小了。鎮子位于山谷東邊靠山一側。鎮子南鄰赤南鎮和鹽場鎮，北依小洋鎮和長嶺鎮。

鎮上房屋依山而建，從高往低共有三排，兩排房屋中間都有一條南北走向、寬10米左右的小街。

第三排房屋是兩層磚石平頂結構，是駐軍的軍營，軍營前面還有一個小操場。操場的左右和正前方都是種著菜蔬的平地。這個軍營規模不小，估計能駐扎一個團的部隊。

偵察好地形，鄧大猛即命何義全帶領忠縣大隊和一個榴彈炮中隊、一個迫擊炮中隊前往北面的寨門上村阻擊可能由鎮巴縣前來的增援部隊。

然后，在南面5公里遠的小山山梁上建好了榴彈炮陣地，在南面1.5公里的小山上建好了迫擊炮陣地。

再命令梁平大隊在偵察大隊配合下，先期進入第一條街，把鎮上居民全部撤出。宣漢、達縣、開江縣三個大隊只從遠處包圍敵人，等迫擊炮轟炸時，再向中心推進。

四個大隊于凌晨5點同時悄悄出發，首先遇敵的偵察大隊摸掉了鎮子兩條小街延長路上的敵人哨卡，然后帶著梁平大隊快速進入了鎮子，占據了第二排房子周邊的有利地形。

在部隊進入小街的過程中，有很多居民已經發現有大批軍隊進入小鎮。但他們痛恨軍隊，看著街面上那些士兵輕手輕腳地向北行進，悄悄布防，他們沒有人喊叫，也沒有人家開門。他們受夠了士兵們的禍害，在他們以往的經歷中，士兵們往往會進屋搶錢、搶好東西，還有可能禍害他們家漂亮的姑娘和媳婦。